【よこ顔】これぞ夫婦愛、市民ランナーを支える妻＝平沢のり子さん（中）

（上）からのつづき。２年前の、第８回荒川市民マラソン大会（06年）の会場で、平沢のり子さん（埼玉県所沢市、29）は結婚式を挙げた。新郎の直樹さんは三連覇の達成で、結婚式に花を添える、と約束していた。強敵を前にして優勝を逃してしまった。

　翌年の第９回大会（07）で、直樹さんは雪辱をかけてスタートした。のり子さんにとって、生涯忘れられない悪夢に似たレースとなったのだ。

　のり子さんが展開を語る前に、直樹さんが胸につける『のり子大好き』ゼッケンの経緯について聞いて見た。
「結婚以前で、交際中のことでした。北海道マラソン大会に出かける直前、こんなゼッケンどうだろう？　とかれから手作りゼッケンが見せられました。それが『のり子大好き』でした。いいじゃないと、簡単に応えたんです」と話す。

　同大会は北海道UHV放送局をキー局とするフジテレビ系の全国中継だった。女子優勝者の千葉真子さんと併走する、直樹さんがチラチラ映っていたのだ。
　かれの胸には『のり子大好き』のゼッケンがあった。「恥ずかしくてたまらなかった」という。そのうえ、放映中には友人から、『ラブラブじゃないの。全国に知れ渡って』と電話が入ってきたのだ。「テレビのスイッチを切りたくなった」と話す。

　直樹さんのタイムは、女子マラソンの日本記録とほぼ同じ。暑さには強い直樹さんだから、女子トップ・ランナーと36キロ地点まで並走になったのは必然だったようだ。

　直樹さんはやがて所属名として『のり子大好き』を陸連に正式登録した。平沢ランナーの胸にはつねに『のり子大好き』がある。
　日本人は結婚後に、妻を大好きだといえない民族だ。愛の顕示は勇気がいることだし、賞賛されることだと思うけれど。

　フジテレビ系の北海道マラソン大会の実況中継には、３年間にわたって、『愛』のゼッケンが映っていた。目障りだ、外させろ、と陸連のなかには不快感を持つ者もいると聞く。
　平沢選手の『愛』のゼッケンを阻止させるために、個人ブランドを禁止させるルール改正の動きがあるようだ。陸連の幹部は、人間愛、夫婦愛は認めたくないのだろうか。

　一般市民の参加者には縫いぐるみなどのパフォーマンスを認めている。ＴＶが映りやすい陸連選手には妙に紳士ぶらせる。『愛』を否定する奇異な発想だ、と批判されても仕方ないだろう。

　のり子さんの話がゼッケンから、第９回荒川市民マラソン大会に戻ってきた。この大会の優勝は、雪辱をかけた夫の直樹さんではなかったのだ。優勝者は田中章浩さんで2時間30分57秒だった。

　ランナーが切れ目なくゴールに入ってくる。夫の姿はいつまで経ってもない。３時間台のランナーが終わり、４時間台のランナーがゴールしてくる。いつまで経っても『のり子大好き』の直樹さんが現れない。
「なにかアクシデントがあったのかしら」とのり子さんは不安になってきたという。

　フルマラソンの片道は21キロ。夫を探しにいくにしても、足を運べる距離ではない。タクシーも一般車両も乗り入れ禁止。「１キロばかり、徒歩で探しに行きました。５時間台のランナーが戻ってくるし、ますます不安がつのりました」と語る。

　医者から携帯電話に連絡が入ってきた。『救護センターです。ご主人が38度の熱を出し、からだがブルブル震えて寝ています。迎えに来てください』という内容だった。「大会を観にきていた義父さん（夫の父・吉雄さん）と連絡を取り、乗用車を出してもらいました。一般道を迂回し、見当をつけて車から降り、土手に上がってみたところ、高熱で走っている夫の姿があったのです」と語る。

　歩み寄って夫に声をかけた。救護テントで、点滴を受けた。救急車を呼んだほうがいい、といわれた。優勝の雪辱はできなかったが、完走したいと走りはじめたのだという。状況を知ったのり子さんは、「こいつ、バカじゃないか、と思いました」と話す。夫のからだを思う妻の気持ちが怒りになったようだ。

大会の制限時間７時間だ。直樹さんは６時間50分06秒でゴールした。順位は総合13,000〜14,000位だった。【つづく】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一

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