江戸城の桜は満開、千鳥ヶ淵は花見客ラッシュだ

東京都の数多い桜名所のなかでも、千代田区の千鳥ヶ淵ルートは１、２位を争うほど人気がある。ソメイヨシノ（発祥は江戸末期の駒込染井村。現、東京都豊島区）などが1082本ほど咲く。江戸城の石垣の城壁、青い水面の内堀、浮かぶ手漕ぎボート、薄紅色の絢爛豪華な桜との組み合わせはまさに天下一品だろう。

　靖国神社の標本木の桜が開花したのが、20日だった。都民は満開の桜を待ち続けていた。29日午前中はまだ６、７分咲き。昼前からは気温が急上昇（23.6度）したことから、夕方前には桜がほぼ満開になった。

　『江戸東京ガイドの会』の女性スタッフの話しでは、「午前中は千鳥が淵の緑道はまだゆっくり散策ができました。午後からは歩くのがもう大変なほど、ラッシュです」と話す。最寄りの九段下駅（都営地下鉄、東京メトロ）の改札口では、制服駅員が増員されており、桜ルートの案内に追われていた。地上を結ぶエスカレーターは、上り下りとも、途切れなく朝の通勤ラッシュ並みだ。

　内堀通りから北の丸公園の武道館を結ぶ、清水門が人気スポットの一つ。橋の左右の清水濠、牛ヶ淵の桜は最高のシャッター・チャンスの場所だ。上手に撮影すれば、来年のカレンダーにも使える。日本人のみならず外国人を含め、デジカメ、一眼レフ、ケイタイ・カメラなどで桜花や蜜を吸うメジロなどを撮る。流れない人の整理には警察官が出ている。

　千鳥ヶ淵の緑道では、区職員が一方通行の『入口』『出口』の道標を桜の枝に吊り下げていた。「出入り口付近で撮影しないでください、もっと奥に進んでからにしてください」と声を張り上げていた。

　向かいの靖国神社の境内では、参道の両側には屋台が所狭しと並ぶ。一角では、とび職たちが『千代田さくら祭り』のイベント・ステージを組み立てていた。30日午後からは演芸などが実施される予定だ。

　同境内では夜桜の場所取りがすでにはじまっていた。午後４時現在では、見た目にはあまり隙間がなかった。貸し茣蓙（ござ）屋に聞いてみた。「きょうの貸し出しは70枚くらいかな。一枚（300円）で座れるのはふたり分。金、土曜日は150〜200枚くらい出るよ」と教えてくれた。

　あした以降で夜桜を楽しむ人は、午前中、それも早めの場所取りをしなければ、靖国神社の夜桜の宴は無理だろう。境内の花見は夜10時まで開放されている。４月５日（木）まで。【了】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一