天神さんの春に思う、「美しい日本」のこと＝京都

京都北野天満宮は「北野の天神さん」とも呼び親しまれ、天暦元（947）年の創建、菅原道真を祭神とする全国の「天神さん」の宗祀である。国を鎮め守る神として平安時代中期、多治比文子らによって、北野の右近馬場に道真公の霊を祭ったのが始まりとされている。菅公道真は「和魂漢才」と称される文筆、文学の達人。朝廷の官吏として活躍をしたが、讒言（ざんげん）によって遠く九州は大宰府の地に流され、一生を終えた。

　望郷の念深い道真の姿を描いたのが、竹田出雲の手になる「菅原伝授手習鑑」。左大臣藤原時平の讒言による九州への流刑と菅家一族を取り巻く人々の思惑と犠牲を織り込んだ名作で、「伝授」とは筆道の伝授を意味する。「義経千本桜」や「仮名手本忠臣蔵」と並ぶ三大歌舞伎の一つで、初演は延享３(1746)年８月、大阪竹本座において人形浄瑠璃として披露された。当時の歌舞伎は庶民が楽しんだ娯楽の一つであった。

　神社は代々皇室の崇敬を受けてきた。江戸時代には寺子屋の精神的中心として道真公の分霊が祭られ、全国各地の末社は「天神さん」と親しまれている。「天下三筆」の一人でもあり、「学問の神様」としての信仰は連綿と受け継がれきたのである。また、道真公が丑年、丑の日、丑の刻に生まれたことや、元々あった北野神社が農耕の神（牛）だったなどの諸説がある。庶民に身近かな雰囲気をかもし出しているのがこの神社の特徴なのであろう。

　天満宮でこの季節、多く出会うのが制服の学生たちだ。進学を控え、あるいは進学に成功した若者の多くが「天神さん」を訪れる。中国、韓国の指導者がどう考えようと、日本の首相がどう発言しようと、大手メディアがどう騒いでみても、庶民の素朴な信仰が左右さることはない。信仰が途絶えることもない。よき日本、美しい日本は、簡易な文言で言い表しがたい崇高さの中にのみ存在する。「北野の天神さん」には皇族が参拝し、祭神菅公道真を歌舞伎で紹介し、農耕を讃え、学びをつかさどる庶民の神なのであった。

　わが国は八百万の神々の国、菅公という学者や将門のような反乱者、阿倍晴明の生まれ変わりという狐までも信仰の対象になってきた国なのだ。自然崇拝の念が庶民の信仰を深めたという史実は、外国人には容易に理解し難い伝統文化なのである。「ヤスクニ論議」はいずれまた復活するだろう。復活させたい思いに駆られる人物は決してなくならない。

　戊辰戦争の死者を祭った靖国神社と、学問の神を祭神とする天満宮を同一視するにはムリがあるかも知れない。だが、各地での神社存続への難儀な理論はもうやめるべきなのである。諸外国からの干渉によって、あるいは政局の道具として、伝統の持つ重さや尊さを見失ってはならない…。馥郁たる梅の香に包まれながら、天満宮の参道を戻るわたしは、こんなことを考えていた。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　今藤 泰資