東海道新幹線指定席の不思議、２列側満席で３列側ガラガラはなぜ？

東海道新幹線の座席は３列と２列になっている（一部違う時もあるが）。Ａ席（３列窓側）Ｂ席（３列真ん中）Ｃ席（３列通路側）と通路を挟んでＤ席（２列通路側）Ｅ席（２列窓側）である。指定席を取るときはいつも、通路側を指定。Ｄ席（２列通路側）を提示されることが多い。Ｃ席（３列通路側）が提示されたのは乗車直前に指定をし、ほぼ満席の状態の時だけだった。Ｄ席（２列通路側）に座り、３列席を見ていると２列席より空いていることが多い。その場合は空いている席に移動するが、３列席の方が２列席より空いていることが多いのは不思議だった。

　検札に来た車掌さんに、指定席の指定の方法について聞いてみた。１人の場合、窓側が希望の場合はＥ席（２列窓側）から指定席になるようにコンピューターに組み込まれているという。同じく通路側が希望の場合はＤ席（２列通路側）が指定になる。２人の場合はＤ・Ｅ席（２列席）が優先して指定される。つまりＡ席（３列窓側）Ｂ席（３列真ん中）Ｃ席（３列通路側）は優先順位が後になる。

　３人以上の指定がいつあるかわからないので、３列席を空けておくという。その結果、列車の中は２列席がほぼ満員で、３列席は座っている人が少ないという不思議な光景が見られる。３列席を１人や２人で使った方が楽である。２列席でも１人で使った方がやはり楽であるのは言うまでもない。

　１人の場合、通路側と言うより、Ｃ席（３列通路側）と指定するのがいい。通路側と言うとＤ席が用意される可能性が高い。Ｂ席（３列真ん中）に人が座る確率は、Ｄ席（２列通路側）の隣、Ｅ席（２列窓側）に人が座る確率より低い。車掌さんに、空席に移動できるアナウンスはできないものかと尋ねたが、「お客様にもいろいろな方がいるので、そのようなアナウンスはできないのです」との答えだった。

　列車の座席指定の不思議でも書いたが、指定席をとる場合、コンピューターの座席指定の基本的な考え方を知っていると、希望の席に座れ、快適な旅ができそうだ。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　常陸 薫