理科教師のほとんどが授業で話さない「科学の負の局面」

理科教員は授業中、教室内で“演示”と呼ばれるちょっとした実験を行うことがよくある。これは“理科は楽しい”と、生徒に理科への興味を持たせるためである。これに対して、“理科離れ”は一向に消えていない。それは、なぜだろうか？「物理のABC―光学から特殊相対論まで」など多数、科学に関する本を書かれている福島肇氏にお話を伺った。

　福島氏は、私立錦城高等学校（東京都小平市）で長年、物理の教員として教壇に立たれてきた。教育現場の様子もよく知っている方である。「学校では、原爆の説明はしないでしょう？」と福島氏は話し始めた。「私たちは、科学の興味深さ・知識・科学的思考の大切さを教えると同時に、科学の負の側面、戦争との深い結びつき、環境汚染なども教えなければならない。このことを私たちは忘れがちである」と主張する。また、「生徒の方が直感的に負の側面を知っている」と語る。あえて、負の局面を扱わなければ、理科を勉強しても一体なんの役に立つのか？ということにも結びつくだろう。

これに対して現場の教師はどうか？
　「このような話題については、ごく少数だが“話す”教師もいる」そうだが、「教師自身が科学の負の側面をあまり知りませんし、知ろうとしません。従って問題を提起しそれらの問題の解決への道を探ろうとする授業も極めて少ないと言えるでしょう」とのことだ。ほとんどの教師は、負の局面を話さないとのことである。「原爆を第一の起点とし、環境汚染を第二の起点として、ボディーブローのように、生徒の理科離れが進んでいること、その自覚が多くの教師の側に無い」とのことである。世の中で起こっている事実を知らずして、「理科」を勉強する意味はあるのだろうか。異常気象や北朝鮮の核、原発など、身近な部分で自然科学に関わる問題は山積みされているはずなのに。

　「理科離れは、“科学は面白い”と強調するだけでは決して解決しないのではないか。」と語る福島氏は、「教師とはいかなる存在なのか？」ということも含めて、今の理科教育に疑問を投げかけている。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　堀口 剛