【独女通信】独女が立ち飲みに求めるものは、飲みニュケーション？

　　仕事で疲れた帰りなどに「あー、一杯飲んで帰りたい！」という衝動に駆られることはありませんか？しかし、一人で飲み屋に入る勇気がなかなかない……。そんなニーズを読んだのか、立ち飲み屋の新規開店がここ数年増加、中でもお洒落系の台頭が著しいらしい。先日テレビでそんな一軒を紹介していたが、なんと常連同士で仲良くなり結婚したカップルが２組いるという！だからというわけではないが、がぜん興味を抱き、市場調査へと繰り出してみた。一頃、おやじの得意なことを真似る「おやじギャル」という言葉が流行ったが、最近の立ち飲みにいるのはそういうキャラではないだろうという予感があった。

　立ち飲みの本家本元ともいえる新橋〜神田、学生の多い池袋と巡ってみたが、まだまだ主役は男性サラリーマンで、男女のツーショットはよく見るが、いずれも女性一人は見あたらなかった。次に、お洒落系の店が近年増加中という恵比寿〜渋谷。そのうちの数店を訪れてみたが、概して店員さんが若く、お酒も料理も充実していて、レベルが高い。そんな店が盛況というのはうなずけた。男性に混じり仕事帰りらしき女性２人組などがちらほら。そして、数軒目にして初めて一人客の女性を発見！ワインを飲みながら本など読み、数点のつまみと雑炊を食し、さっとお帰りになった。なるほど、一人の女性にはお洒落で、しっかり食事もできる店が入りやすいのだろう。私もそういう店が近くにあったら常連になりたい。立ち飲み入門者にはそんなお洒落系がお勧めだ。

　立ち飲みの魅力は料金のお手軽さもさることながら、知らない人ともすぐ仲良くなれる気さくさだという。筆者もある店で「もう帰るからよかったらこれ食べて」と隣の男性に話しかけられた。常連になると店員やお客ともっと仲良くなれるのだろう。

　一方、前述の一人客のように、単にお食事がてらという純粋な利用の仕方も。今回同行してくれた独女・R子さんは、立ち飲みは初めてだが、居酒屋には一人で時々行くという。「一人だと隣の人とかに話しかけられない？」と尋ねると、「話しかけないでオーラを発しているせいか、ないね〜。でも、旅先で初めて入ったお店だとけっこうお店の人と話をするよ。向こうが気を遣っているなら話してあげなきゃ、ってね」と語ってくれた。そういう飲み方にはどこか孤高すら感じる。そこでふと思った。立ち飲みとは、大人の飲み方なのではないか。自らの酒量をわきまえ、引き際を心得ており、泥酔しない。一人でも粋に飲む。駆け出しの独女にはなかなかできない芸当（？）だ。おやじギャルのなれの果てなのではない、正当な大人なのである。そんな大人な独女にひそかに憧れの目を向ける人は、男女問わず多いのではないだろうか。飲み方はそれぞれだろうが、そんな視線をシャットアウトするのは少々もったいない？（オフィスエムツー／オオノマキ）

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