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Game Developers Conference、まもなく開催へ--規模拡大で強まるビジネス色

2007年03月05日12時11分 / 提供：CNET Japan

　ゲーム業界に特化した世界最大のイベントGame Developers Conference（GDC）が、カリフォルニア州サンフランシスコで今週開催される。同イベントには、ビデオゲーム業界関係者多数が参加するとみられている。

　「ドンキーコング」「マリオ」「ゼルダの伝説」の開発で伝説となった任天堂の専務である宮本茂氏など、大物たちの基調講演は多くの聴衆を集めると予想されている。

　カンファレンスディレクターのJamil Moledina氏は、「宮本氏などが登場する劇的な基調講演が行われ、業界全体に焦点が当てられるなど、今やGDCがその本領を本格的に発揮し始めている、との認識があることは間違いない」と語っている。

　これらの基調講演から、数十種類のパネルディスカッションやワークショップセッションまで、業界の専門家らにとってもGDCに出席する理由は多い。だが、E3がその規模を大幅に縮小していることから、2007年のGDCは特に精力的な商談を進めるチャンスの場にもなるはずだ。

　これまでゲーム業界の主力イベントだったE3は、2007年の参加者を6万人から約5000人へと削減し、業界最大の出会いの場としての称号をGDCに譲り渡している。2006年に1万2500人の専門家が集まったGDCだが、2007年にはさらに多くの参加者が集まることは確実だと、Moledina氏は話している。

　GDCは、一流ゲームメーカーのための情報交換の場として、次の年に向けたビジネスの仲介役を長年務めてきた。

　Microsoft Casual Gamesのビジネス開発マネージャーKim Pallister氏は、「ゲーム業界でビジネス開発をしているが、商談の大半はこの会場の会議室や通路で決まる」と語る。

　Pallister氏は「でもそれだけではない。個人的にも喜んで自腹でも参加したいと思わせるイベントだ」と語っている。

　GDCの醍醐味はワークショップや即席の商談の場だけではないとする意見には、ほかの参加者も同意する。

　長年オンラインゲームの開発に携わってきたPatricia Pizer氏にとっても、GDCはゲーム開発に関する最新の思考や展開に遅れずについて行くための機会提供の場だった。

　Pizer氏は従来から業界内の友人や知人が集まる場を主催してきたが、ここ数年はGDCの特性に変化が見られるという。

　Pizer氏は、「あまりに規模が大きくなりすぎた。これまでは同僚たちとの親睦会のようなものだったが、今では学生の飲み会のような騒ぎになっている。その一方で、ビジネス色も強くなっている。おかしな矛盾だ。だが、今後もますますビジネス色が強まり、学究色は弱まっていくだろう」と語っている。

　Pallister氏も、数年前からイベントに変化が見られるとの意見に同意する。

　Pallister氏は「GDCが、こぢんまりとした懇親会のような場から本格的な展示場へと徐々に進化するのを見るのは興味深い経験だった。くつろいだ講演だけだったのに、巨大ホールを埋め尽くす基調講演が行われるまでになった」と語っている。

　「業界が（複数のほかの）市場別、セグメント別、あるいはプラットフォーム別の開発者会議を開くほどの規模に達した今、GDCは今後もゲーム開発者のメッカであり続けることができるだろうか？われわれは結果を見守っていくことになる」とPallister氏は語っている。

　Pizer氏によると、これまでのGDCの役割を担う小規模の新しい業界イベントがいくつか登場し、業界全体の問題や課題に取り組むべく、これらが業界トップと個人的に知り合うための機会を提供しているという。

　だがMoledina氏によると、E3が巨大トレードショーから招待制のマーケティングイベントへと移行したことで、GDCには最大の支持基盤である開発者の要求を満たす役割が与えられたのだという。

　Moledina氏は、「（E3の移行から学んだ）最大の教訓は、最も得意なことを継続し、独立系の開発者に学習と着想の場を提供することだ」と語っている。

　これに従って、参加者らは宮本氏以外の大物の講演も聞けるようになる見込みだ。たとえば、ソニー・コンピュータエンタテインメントでワールドワイドスタジオのプレジデントを務めるPhil Harrison氏も基調講演を行う。

　しかし、多くの参加者にとって最大の呼び物は次のような多数のパネルディスカッションやワークショップであることは変わらない。

Game Design Challenge：複数のトップデザイナーに、針と糸と正方形の布を使ったゲームコンセプトを考える課題が与えられている。
One Laptop per child: Gaming platform for the developing world?：開発途上国の100ドルノートPCユーザーにとってゲームがどのように進化するかを検討する。
Sex in games--the business end：アダルトゲームのデザインビジネスについて考察する。

　同イベントは、米国時間3月5日にSerious Games SummitおよびGDC Mobileと同時開幕する。カンファレンス自体が本格的に始まるのは米国時間7日から。

　GDCのIndependent Games Festival委員長でIndependent Games Summitを主催するSimon Carless氏は、GDCの「話題や情報は非常に多岐にわたる。しかし、そのどれもが業界が急速に良い方向に進化していることを示している」と語る。

　Microsoft の「Xbox 360」が2005年、任天堂の「Wii」とソニーの「PLAYSTATION（PS）3」が2006年と、3機種の次世代ゲーム機が秋のシーズンに続々リリースされたおかげで、業界にはGDCを利用してこれらのマシンの発売を宣伝する必要はなくなった。ゲーム機を開発する時代は成熟期を迎えつつある。その意味から、2007年のGDCは「Taking Control（コントロールを握る）」がテーマになっている。

　Moledina氏にとって、これは2つのことを意味する。

　まずこれは、WiiリモコンやPS3の6軸検知リモコンなど、文字通り新しいゲーム機用の入力デバイスを意味する。

　Moledina氏は、「（また）比喩的には、すべての情報が開発者の手元にそろうという意味にもなる。これで、3機種のゲーム機の開発に必要な情報がすべてそろうことになる」と語っている。

　これは、多数の開発者やパブリッシャーが、ゲーム機、PC、モバイル端末、ハンドヘルド端末向けに数千タイトルのゲームを今後数年内にデビューさせるために重要なことだ。

　これらすべてを通じて、GDCは、消費者が今後数年間プレーすることになるゲームの開発関係者にとって絶対不可欠な集合場所となった。

　Pallister氏は、「GDCは、われわれがゲームと呼ぶ素晴らしいエンターテイメントメディアの今後に向けた最も精度の高い指標を、各種セッション、パネルディスカッション、そして通路や食事会などでの会話を通じて得られる場所だ」と語っている。

この記事は海外CNET Networks発のニュースを編集部が日本向けに編集したものです。海外CNET Networksの記事へ