まるで、宝箱＝nano tech2007（上）

21日から23日までの３日間、有明の東京ビッグサイトで「ナノテク2007＝国際ナノテクノロジー総合展」があった。主催はナノテク実行委員会、後援は総務省、文科省など４省、米英など10カ国大使館関係、理化学研究所など９独立行政法人関係。参加規模は、484企業・団体（国内317社、海外22カ国167地域）、800小間と言うから、ナノテク関連のEXPOとしては最大級だ。同時に関連EXPOが４展示会、235小間が併設された。展示スペースは東の４、５、６ホールをぶち抜いた大きなものとなった。

　日立製作所、ＮＥＣ、東芝、等の大手企業と、独立行政法人産業技術総合研究所、同情報通信研究機構、同科学技術振興機構、同新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）・ナノテクノロジー・材料技術開発部など、日本中のありとあらゆる研究が出てきたのではないかと思われるくらいに多彩な研究の成果を展示していた。企業の研究は応用を考えながらのように見えるが、独立行政法人の研究は政府からの予算に基づいて、いわゆる、産学官の基礎的な研究と言うことになる。

　日本は2001年の第２期科学技術基本計画で、ライフサイエンス、情報通信、環境と、その基盤技術として、ナノテクノロジー・材料の４分野を重点領域とした。文科省は2002年度から５年計画で、日本のナノテク研究を支援する「ナノテクノロジー総合支援プロジェクト」を作り、高度な計測技術や、極微細加工技術、合成評価技術を共用できるようにすると同時に、情報交流で研究を支援する。日本の科学技術と言うことだから、文科省以外でも、関係省庁が産学官共同で、いろいろなプロジェクトを立ち上げて研究してきたのだ。

　たとえば、高温で効率よく水素を取り出す無機膜と膜反応器モジュールを、経産省とＮＥＤＯが2003年度から５年計画で2007年度まで、プロジェクトとして研究開発している。中身は東大大学院の中尾真一教授がプロジェクトリーダーとなって、ノリタケカンパニー、ＮＯＫ、日本ガイシ等の企業と、東大大学院、広島大学大学院、県立福岡女子大などと、共同研究を続けている。これは簡単に言えば、筒状にした触媒の中に800℃以下にした水蒸気とメタノールを通し、分離膜から水素だけを取り出そうというものだ。【つづく】

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パブリック・ジャーナリスト　安居院 文男