青木が初防衛に成功／修斗

▼メインイベント　世界ミドル級チャンピオンシップ　5分3R
○青木真也（パラエストラ東京/王者）
判定　2-1　※29-28、28-29、30-28
●菊地　昭（KILLER BEE/挑戦者・同級2位）
※青木が初防衛に成功。

　1年ぶりの再戦。PRIDEで3連勝してきた青木が再び修斗のリングへ。注目されていた青木のスパッツは新調されたものではなく黄色のものだ。

　1R、パンチを放っていく菊池に対し、王者・青木が組み付くと、そこから青木ワールドが展開されていった。まず自分の右足を相手の胴体に巻きつけ、さらに相手の左腕を抱えて固定。そこに飛びついて右足を絡めていく。

　菊池がそれを外そうとすると、今度は左足を菊地の頭の後ろに持っていって、立ったままラバーガードの体勢に持っていく。

　決まらないと見るや、今度は相手の右腕を背中から絞り上げるという、めったには見られない関節技を繰り出す。これで終わりか？というぐらいに菊地の腕は曲がっている。

　それでも耐えるのを見た青木は下になり、腕を絞り上げたまま三角絞めを仕掛けると、菊地は苦悶の表情。なんとか外そうとするが、青木もしっかりとロック。その状態のままで1ラウンドが終了した。

　2R、菊地がワンツーを打ちながら組み付き、足をかけテイクダウンに成功。しかし青木は、下からオモプラッタ、さらに腕十字へ！　菊地もこれをなんとかしのぎ、インサイドガードからパンチを上下に連打していくが、青木もしっかりとディフェンスする。

　3R、菊地の組み付いてからのヒザが青木の金的をとらえ、青木は苦しい表情を浮かべる。ドクターチェックが入り、「またも金的決着か…」という雰囲気が場内に流れるが、青木はすぐに試合再開に応じる。そしてテイクダウン狙いの菊地に組み付かれても、なかなか倒れず、最終ラウンドをなんとかしのぎきった。

　判定は、意外にも割れたが、2−1で青木へ。青木が王座防衛を果たした。試合後、青木はPRIDEライト級GP制覇を宣言。しかし、まだ修斗にもやるべき相手が残っているとも思うのだが…。

●青木のコメント
「判定がわかれた意味がわかりません。2回関節技が決まったが、折ろうという殺気がなかったと思います。ポイントを取ろうと思ってましたし。今後のテーマは殺気のあるサブミッションを狙うことですね。菊地選手にはパスもさせなかったし、寝技の強さも感じなかった。体格差だけ感じました。パウンドはいいのをもらってないですよ。ローブローが途中ありましたけど、それしか勝つ方法なかったんじゃないですか？　手詰まりを感じましたし。今後はみなさんがワクワクするような試合をしていきたいですね」

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