チョコレートを食べて有罪？

バレンタインデー（２月14日）でチョコレートの需要が高まり、街では、本命チョコ、義理チョコを購入している女性の姿やデパート・スーパーのチョコレート売り場の特設会場がニュースで連日のように報道されている。

　ロイター・ニュースによると「オランダ人のジャーナリストが９日、チョコレートを食べる自分を有罪にするようアムステルダムの裁判所に訴えた。罪状は、チョコレートを食べることが、コートジボアールのココア農園で強制労働させられている子供からの搾取につながっているからだという。2002年の内戦以降に不安定な国内情勢が続いているコートジボアールに対しては、ココア農園で児童が奴隷のように働かされているとして、世界中の人権団体から非難の声が挙がっている」という。

　カカオ農園で働いている子供達がカカオがココアやチョコレートになり飲み物や食べ物になっていることを知らずに働き、当然一度もココアを飲んだり、チョコレートを食べたことがないと言う。このオランダ人ジャーナリストはこの実態をアピールするために、行動を起こしたようだが、世界には、カカオだけではなく、コーヒー、バナナ、オレンジ、木材、花などにおいても奴隷的な環境で働かされている人や環境を破壊して生産されている物が数多くある。

　これらの生産品に関する環境保護をめざして設立された団体がある。それがレインフォレストアライアンス (熱帯雨林同盟)。アメリカのニューヨークに本部を置く世界的に活動するNGO団体で、地球環境保全に向けて、熱帯雨林を保護することを目的に、1987年に設立された国際的な非営利環境保護団体である。

　この団体の使命は、産業や農業開発における土地利用や消費動向を改善することで地球依存する全ての生態系人々や野生生物さらに植物の保護をすること。主な活動内容は、１）地球環境、自然環境の保全や保護（原生林の保護・天然の森林から薪や木材を取り出す事の禁止・焼畑の禁止）、２）熱帯雨林や野生生物の保護をはじめ、地球上の生態系や土壌・水資源の保全（保護区域での狩猟の禁止・排水は適切な方法で濾過し、自然に帰さなければならない）、３）熱帯地域の農業従事者との協働、接続可能な農業のためのサポート（原野や野生生物生息域の保護・農業従事者の住居、水、医療サービスや教育の自由な選択の確保）、４）農地における使用農薬の規制や基準の設定さらに、土地利用や廃棄物の管理（有機廃棄物は肥料にして再利用）、５）そこに住む人々の生活や労働環境の向上と保護・教育（児童労働法の遵守・人種差別の禁止・強制労働の禁止）、など熱帯雨林の保護から農業、林業、観光、教育さらにそこに住む人々の労働環境の向上にまで及んでいる。（レインフォレストアライアンスの使命より要約）

　このレインフォレストアライアンスの取り組みをあるコーヒー会社の方から話を聞く機会があり、遅まきながらわたくしの会社では、レインフォレストアライアンスの認証したコーヒーを飲むようにしている。

　レインフォレストアライアンス認証コーヒーの宣伝もまだまだ広く周知されているとはいえないが、カカオについてもこのバレンタインの時期に少し啓発をかねて宣伝してはどうだろうか？義理チョコの受け止め方も変わるのでは？【了】

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パブリック・ジャーナリスト　堀内 勝治

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