伊藤桂一氏、満９０歳にして現役作家

直木賞作家・伊藤さんは満90歳になった。小説と詩の双方で、第一線の作家活動を行っている。02年に85歳で再婚し、文壇のみならず世の男性を驚かせたものだ。伊藤さんの精力的な執筆と講演活動は、同年代の作家と比べてみても秀でていると思われる。

　『伊藤桂一を囲む会』が主催した「満90歳をお祝いして」のパーティーが１月28日、東京・市ヶ谷のアルカディア（私学会館）で行われた。参加者は49人。「文壇、ジャーナリストにも、伊藤桂一ファンは多い、声をかけたら切がなくなる。参加者は師と仰いで直接指導を蒙った人にかぎりなく限定した」と主催者は話す。

　戦中派の作家・伊藤さんは、同会場で、「戦争を体験した世代が次々とこの世を去っていく。戦死していった兵士のことを思うと、自分は戦記文学を書き残さなければならない。死ぬに死ねない」と強い使命感を語る。

　『農民文学』を代表して飯塚静治さんが祝辞を述べた。「昨年出版された『ある年の年頭の所感』詩集をつねに机上に置いて座右の書にしている。先生の存在自身がわれわれの宝である」と述べられた。伊藤さんは同文学賞の選者のひとりだ。

　同人誌『グループ桂』の長嶋公栄さんは、「学んできた、ご恩を忘れません」と涙ぐみ、声が途切れがちだった。同時に、恩師としての人柄の良さと指導について語った。伊藤さんは同人誌に毎号、詩を寄稿している。

　勝又浩（法大教授）は、『文学界』の同人批評のひとり。「伊藤文学の根底は人間があり、人生がある。頭で書く作家が多いなかで、伊藤さんは心で書く」と賞賛していた。

　司馬遼太郎さんと伊藤桂一さんは戦中派の作家として戦争を素材としてきた。司馬さんは反戦を強く押し出す。伊藤さんは、戦争を運命として受け入れる兵士（一市民）として描いてきた。ふたりの作家の描き方の違いを語った。

　司会は農民作家・山中康司さんで進められた。花束贈呈、乾杯のあと、同郷の四日市市出身の橘妃呂子さん（名古屋シャンソンコンクール金賞）が、美声のシャンソンを披露した。橘さんは元三船プロに所属し、日本テレビの手話劇で、ろうあ者の恋人役を演じたことがある。

　全員の記念撮影のあと、「これから新幹線で、大阪だよ」と皆に笑って夕暮れの市谷から、東京駅に向かった。伊藤桂一さんの戦記文学は兵士の目で、一人ひとり人間として、戦場を克明に描いている。いまや戦争体験者も少なく、まして戦記を書ける作家が殆どいなくなった。

　伊藤さんの名著「静かなノモンハン」（講談社）は、最近、ノーベル文学賞候補ともいわれている村上春樹の「ねじまき鳥クロニクル」（新潮社）の参考文献にもなっている。まさに国民の財産的な存在だ。【了】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一