沿道で多くの市民が応援！　大阪国際女子マラソン

1月28日午後12時10分、2007年大阪国際マラソンがスタートした。このマラソンの時期、大阪では雪が舞ったりする年もあるが、今年はお天気もよく、家族連れやお年寄りらが観戦する姿が例年より多かったようだ。

　競技場内でスタート観戦直後、長居競技場内の食堂前に行くと、小さなテレビモニターが設置されており、入れかわり立ちかわり、たくさんの人たちが見入っていた。また競技場の外では、スポンサーによるスノーワンダーランド（雪あそび広場）や出張足湯（温泉が入った木船に足をつける）などが設置され、家族で楽しめる工夫がされていた。

　その後、私は観戦のため、長居競技場を出てＪＲに乗り森之宮で下車し、森之宮交差点付近で選手を待っていた。ここは、往路14K、復路30K地点でのレース展開が見られるところである。通りに面したラーメン屋に並ぶ人たちがいた。観戦途中、今のうちに腹ごしらえといったところだろうか。

　この地点で往路、１時50分過ぎに先頭が通過。トップは原裕美子選手、続いて渋井陽子選手。ここでハプニング。先頭に少し遅れながらも、快走していたゼッケン５番のインガ・アビトワ選手（ロシア）が、交差点過ぎたところで歩き出してしまった。インガ選手は昨年の欧州選手権１万メートルの覇者。やはり、マラソンでのペース配分がうまく行かなかったのだろうか。沿道の人たちは、その姿に戸惑いながらも、やがて暖かい励ましのエールを送っていた。

　マラソンは、人間の体力を超えた孤独な戦いであるゆえに、一般の人たちの沿道での励ましが、選手のモチベーションをあげ、その後のレース展開にも大きく影響すると言われている。インガ選手はその後、リタイアしてしまったのだろうか？今日の沿道での声援が届き、今後につなげていってほしいと願う。

　また、日々練習を積み上げ、厳しい陸連の公認タイムをクリアし、晴れて大会資格を勝ち取り、レースに臨んだ、一般市民ランナーにもエールを送りたい。テレビ中継で市民ランナーが画面に登場することはほとんどない。もっと後尾の選手たちの戦いぶりも実況し、取り上げてほしいものだといつも思う。彼女達一人一人にも熱いドラマやマラソン人生があるのだ。

　優勝は、京セラ、原裕美子選手。記録は２時間23分48であった。その他、大会記録はこちら。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　金子 正美