今週のお役立ち情報

「子どもたちを宇宙へ！」夢語る若き起業家、大島さん。

2007年01月21日08時14分 / 提供：PJ

ロケットや人口衛星の重要性を語る大島佳世子さん。こんな素晴らしい若者だって日本にはいるのだ。12日、つくば市内のJAXAで。（撮影：今藤泰資）

【PJ　2007年01月21日】－宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）によると今月16日、観測ロケット「S-310-37号機」が内乃浦宇宙空間観測所から打ち上げられた。ロケットは発射後わずか184秒で高度138キロに到達、電離層下部のメカニズムを解明した。また、18日にはロシアの無人プログレスが国際宇宙ステーションへ物資補給のため、バイコヌール宇宙基地から打ち上げられた。…連日のように発表される宇宙関連の話題を気にしているのが大島佳世子さん（27）だ。

　大学は出た。それなりの勉強もしてきた。でも目指す方向は定まらなかった。たまたま下請けで入ったＪＡＸＡで働くうちに、夢多い仕事を黙々と続ける人がいることを知った。毛利衛さん、向井千秋さん、土井隆雄さん、若田光一さん、野口総一さんら日本人宇宙飛行士は皆ＪＡＸＡの所属。自宅近くに住んでいる人もいたのには驚いた。気がつけば宇宙ビジネスの創業に夢中になっていた。

　大島さんは「科学離れした子どもに、夢を与えたい」と語る。といって起業についての知識はない。会社、組織、資金、バランスシート、会計監査、どれも初めて聞くことばかり、一からのスタートだが躊躇（ちゅうちょ）はしなかった。早速ベンチャー支援の専門家の戸を叩いたが、頭の痛い問題ばかり。じっくり勉強するには女性起業家に実地で習うしかない。紹介されたのが(有)ワールド翻訳サービス社（ＷＴＳ）。４年前創業の翻訳サービスを専門とする女性だけのベンチャーだ。ようやく軌道に乗ったというＷＴＳ代表の柳沢奈津子さん（32）は大変親切だった。子育てとに起業を両立させる達人、踏んできた道を懇切丁寧に教えてくれた。

　柳沢さんの会社で働くかたわら、事業スキルを磨くことにも精を出した。一昨年8月、アメリカのフロリダを中心に大被害をもたらしたハリケーン・カトリーナの吹き荒れる中、単身フロリダに飛び、ＮＡＳＡ(アメリカ航空宇宙局）の担当者を驚かせた。昨年11月にはニューメキシコの民間宇宙ビジネス会社を訪問、多くの情報と友人を増やした。英語は堪能だとはいえ、小柄な日本ギャルの行動力には、事情を知る人はみな感心する。

　「やはり宇宙開発はアメリカが中心。情報も資料もすべて揃ってるんです」と大島さん。資本金100万円の会社「ジャンプ・トゥ・スペース」はスタートしたばかり、社員もまだ自分一人だ。ベンチャー支援の専門家から紹介されて、新事務所はＪＡＸＡに隣接する「ＴＣＩ・つくば研究支援センター」内に決めた。ＴＣＩ社長の土田惣一さん（60）は前茨城県商工労働部長、ベンチャー起業のよき理解者だ。宇宙ビジネスの先輩、山崎大地さんもＴＣＩに事務所を構えている。大地さんは元国際宇宙センターの運用管理官、ＮＡＳＡで訓練中の日本人女性宇宙飛行士、山崎直子さんのご主人だ。

　関係者はみな優しい、無窮の大空に夢を持つ仲間も増えた。宇宙関連のニュースサイト「spacenews.jp」での情報発信、宇宙関連イベントの開催などが主な収入源。だが、宇宙開発以上に事業を成功させるのはまだまだ多難な日が続く。それでもめげず、生真面目に生き、働き、夢も希望も空一杯の大島さん。こんな素晴らしい若者だって日本にいるのだ。【了】

■関連情報：
種子島宇宙センター「第8回スペーススクール」の案内
　　
宇宙航空研究開発機構では、宇宙に関心を持つ高校生、大学生を対象に、種子島宇宙センターで「第8回宇宙センタースペーススクール」の参加者50名を募集している。開催日程は平成19年3月21日（水）～24日（土）の4日間。本件に関する問い合わせは宇宙航空研究開発機構（JAXA）まで。
　　 ℡：0997-26-9014～9015　Fax：0997-26-9100
　　 E-mail:spaceschool@jaxa.jp

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パブリック・ジャーナリスト　今藤泰資【茨城県】
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