病児保育に取り組むNPO

子どもの熱や軽い病気の時に、預けられる場所がない

【ライブドア・ニュース　2007年01月19日】− 働きながら子育てをする人たちにとって切実な問題は、子どもが病気になった時だ。一般の保育所では、病気の子どもは預かってくれない。頼める知人も近くにいない。そんな母親らの声を受けて、病児保育サービスを提供するNPO団体が注目され始めている。

　東京都清瀬市のNPO子育てネットワーク・ピッコロ。厚生労働省が2006年度から始めた「緊急サポートネットワーク事業」の一環で、東京都社会福祉協議会から再委託を受け、同年11月から実施している。援助を受けたいという「依頼会員」、援助を行う「提供会員」、その両者を結ぶ「アドバイザー」の３者から成り立ち、ピッコロは、「依頼会員」と「提供会員」のコーディネイト役を務める。入会金・年会費は無料で、１時間1000円の利用料金も同事務局には一切入らない。

　清瀬市のほかに、東久留米市や東村山市などの近隣をカバーするピッコロの同事業は、開始から１月17日までに約50件の利用があり、利用客からの評判は非常に高い。ピッコロ代表理事の小俣みどりさんは「他市からの入会希望もありますが、サービスの提供範囲が限られているのでやむなくお断りしているケースもあります」という。「近隣に同様な事業体とネットワークを結ぶことができれば…」という小俣さんは話すが、東京都社会福祉協議会から受け取る補助金は限りがあるため、事業としての採算性を考慮すると、ボランティアの支援なしには成り立たない。

　　一方、こうした補助金を受けずに有料会員制で病児保育に取り組んでいるのが、元ITベンチャー企業社長が率いるNPOフローレンス（東京都中央区）だ。代表理事の駒崎弘樹さんは、病児保育を事業として捉え、有給スタッフ８人を始め、ボランティアなどで、江東区や中央区など12区でサービスを提供する（会員数は06年12月現在で約120人）。利用時間は朝７時から午後５時半まで。月１回無料で、２回目以降は１時間1000円。「利用者の経済状況と事業運営費を考慮すると、料金の設定は非常に難しい」というが、一方で、新しい風も吹き始めている。

　さらに、NPOと連携して病児保育の充実を図ろうというのが、東京の下町・墨田区。同区は、工場移転に伴う大規模なマンション建設などで、住民の生活が変わりつつある。こうした状況を踏まえて、いち早く民間活力の利用に踏み切った。同区ではフローレンスのほかにNPO病児保育をつくる会（千葉県船橋市、賀川祐二代表理事）と提携し、１月から利用者に１時間当たり500円の助成を開始した。

　厚生労働省は、05年から「子ども・子育て応援プラン」という５カ年計画を実施。その一環として、全国で約600カ所ある病児・病後児保育の施設を、09年までに1500カ所に増やす計画が実施されている。【了】

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墨田区の病後児保育サービス助成金 ライブドア・ニュース　佐藤学

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