メジャーリーガー井川、郷里で社会貢献。

熱心にピッチングを指導する井川投手。少年はこの日を一生忘れないだろう。（撮影：今藤泰資）　写真一覧(4件)

14日、温暖な気候のマチ、茨城・大洗の総合運動公園では里帰りしたＮＹヤンキースの井川慶投手を囲む「野球教室」が開かれた。主催は井川慶後援会、後援は大洗町である。指導の対象になったのは、大洗町スポーツ少年団員27人、町立南中学校野球部員23人、町立第一中学校生徒18人。グランド整備と駐車場管理は後援会と町のボランティアだ。

　野球王国茨城でも初のメジャーリーガー、町の人が活気づくのも当然だろう。球場付近はクルマに溢れゴッタがえしていたが、「いや、マチ起こしというわけではないんですが」と笑顔を隠さない小谷隆亮町長。観光都市大洗でもこれだけ多数の報道陣が来ることはメッタにない。喜ぶのは当然だ。

　地元の英雄井川慶投手を見上げる目、その井川投手が少年少女を見つめる目。誰もが井川フアンになったばかりか、「わがまま」という風評など、ドコ吹く風。さすがにメジャーリーガーは風格まで出てきたようだ。アメリカでは成功者が、応分の貢献を社会に還元することは常識だ。金銭的貢献もさることながら、「できることをする」のがステータス。井川に見習うのは野球少年ばかりではない。

　磯節で名高い大洗。冬真っ盛りのこの日、空はくまなく晴れ渡り、絶好の野球日和となった。誰いうともなく、これは「井川晴れ」だそうだ。「井川投手、ガンバレー！」　【了】

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パブリック・ジャーナリスト　今藤泰資