西宮のえべっさん、元来の祀り主は鳴尾の漁民？

【PJ　2007年01月09日】− 兵庫県西宮市の西宮神社で、例年１月9日、10日、11日に「えべっさん」 という行事ある。この「えべっさん」について、西宮神社に戎神を祀った元来の祀り主は、鳴尾の漁民であったという古伝説があるというのだ。あまり聞かないことだ。それは、一体どういう意味なのか。調べてみることにした。

古伝説
　「むかし、鳴尾浦の漁師が沖で綱を引いていたときに、いつもの魚より重いものが掛かったので、引き上げてみると、黒い神像のようなものだった。漁師は、これを綱から外して海へ戻し、漁をつづけた。舟が和田岬の沖合にさしかかったとき、また、綱に掛かったものがあるので、引き上げると、先刻鳴尾の沖で、海へ戻したのと同じ黒い神像であった。『これはただ事ではないぞ』と漁師は驚き、舟に乗せて持って帰り、鳴尾の自分の家にこれを祀った。ある夜、夢に神様が現れ、『わたしは、お前が拾った蛭児神（ひるこのかみ）だ。諸国を回ってここまで来たが、この少し西によい宮地があるから、わたしをそこに祀れ』と告げた。漁師は、早速、村の衆に、この話を告げ、同意を得て、神様を神輿に乗せて鳴尾の西方の御前の浜に運んだ。お社を建てて、神様が鎮座された場所が、現在の西宮神社である」『鳴尾村誌1889−1951』（発行：西宮市鳴尾区有財産管理委員会）より転載

蛭児神(ひるこのかみ）とは
　蛭児とは、記紀神話でイザナギ・イザナミの神の間に最初に生まれながら、不具のため流されて捨てられた子のことをいう。蛭児は、神話では、神様として遇されないが、戎神社では立派な祭神・蛭児神であり、商売繁盛、海運、漁業の神として庶民の信仰を集めている。

鳴尾の漁民が西宮神社に蛭児神を祀った理由
　西宮神社は、平安時代まで広田社の摂社（南宮）だった。「延喜式」神名帳には、大国主西神社（祭神・大国主命）と記載されており、この「西」という名のついた神社が「西宮」の地名の起源であるといわれている。その一方、鳴尾の漁民の間では、蛭児神に、自身の神をここより西に祀れと命じられたことで、鳴尾の漁民が、蛭児神の命令どおり、「鳴尾の西の宮地」に、蛭児神を祀った地が西宮神社なのだと言い伝えられてきた。

鳴尾に祠（ほこら）を建てて蛭児神を祀る
　鳴尾の漁民は、蛭児神のお告げに従って、鳴尾よりも西に蛭児神を運ぶに先立ち、鳴尾に祠（ほこら）を建てて、蛭児神を祀った。その祠に祀った蛭児神のことを、「元戎」（もとえびす）と呼んだ。

鳴尾に３カ所の「元戎」（もとえびす）が設置された
　当時、元戎は、鳴尾に３ヶ所設置された。設置場所は、１）鳴尾町3丁目の西方寺の西側、２）南甲子園3丁目の砂浜公園、３）上田西町の鳴尾川の船着き場があったすぐそばのじゃこ加工業の工場前であった。

現在、「元戎」は、鳴尾と甲子園の2ヶ所に存在する
　上記の設置場所および設置時期は、昔のことである。その後の戦禍などで、三つの元戎のうち、鳴尾町3丁目にあった元戎は、昭和20年の空襲で焼失したといわれ、現在、元戎は、２カ所に存在する。昔、南甲子園3丁目の砂浜公園にあった元戎は、平成14年、「タイガース神社」として有名な甲子園素盞鳴神社の境内に遷祀された。場所は移転したものの現在、甲子園素盞鳴神社では、元戎が祭られている。一方、昔、鳴尾川の船着き場のすぐそばに設置された元戎は、建て替えはしたものの、現在も、場所を移転しないまま、その地で祀られている。【了】

＊参考文献
「鳴尾村誌１８８９−１９５１」（発行：西宮市鳴尾区有財産管理委員会）

■関連情報
初詣、甲子園の氏神さん、「タイガース神社」（１）
元旦の甲子園界隈（上）

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パブリック・ジャーナリスト　新納 直子【 兵庫県 】
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