第13回出生動向基本調査「結婚と出産に関する全国調査〜独身調査結果の概要〜」（国立社会保障・人口問題研究所）よると、35才〜39才の未婚女性のうち73.3％が、40才〜44才では57.8%が「いずれ結婚するつもり」とのこと。でも、「40才を過ぎての結婚ってイメージできないなあ〜」と思っていたところに、女性43才、男性35才のカップルから「結婚しました！」というハガキが届いた。なんてグッドタイミング！早速お話を伺うことした。

酒井美輪さん（43才）が８歳年下の啓二君と入籍をしたのは2006年の１月のこと。ここで結婚１周年を迎える。２人が出会ったのは、３年前、派遣先の会社でのこと。

・交際のきっかけは？
私が家庭の事情で1ヶ月ほど仕事を休んだときに、毎日、携帯にメールを送ってきてくれたんです。それで付き合ってみようかなって思いました。

・結婚のきっかけは？
1年半ほど前、両親と大ケンカをした彼が私のアパートに転がりこんできました。同棲ってやつですよね。両親にも大家さんにも内緒のまま、しばらく一緒に住んでいたんですけど…。アパートの更新のときに親に事情を話しました。案の上『女のところに転がりこむような男は許さん！』って父が怒って。急遽、彼と彼のご両親、私と私の両親で、ファミレスで顔合わせをすることになったんです。年下といっても彼だって34才ですし、仕事もしていますからね。父も納得はしてくれました。でも『一緒に住むなら入籍しなさい』ってことで、結婚（入籍）にいたりました。

・美輪さんが８歳年上ということについては？
年齢のことでトラブルになるのは嫌なので、彼には「ご両親に私の年齢をしっかり伝えておいてね」とお願いしておきました。彼のお母さんは「あら、私と近いじゃない」って（笑）。いくらなんでもそんなことはありません。内心、どんな"オバさん"が来るか心配だったようです。実際に会ってみたら、思ったより若くてキレイだったようで安心したみたいです。

結婚式は親戚の顔あわせ程度、新婚旅行はなし。双方の親からは「旅行に行くお金があったら、少しでも貯蓄しなさいと」と念をおされたそうだ。出産については「産めるけど、育てる体力に自信がない」という理由で封印。最後に美輪さんに結婚についての感想をお聞きした。「20年前に想像していた、ウエディングドレスを着て、新婚旅行は海外で…という結婚とはまったく違います。20代で結婚していたなら、もっとおトクだったかもなんて思いますよ。周りに離婚している友だちも沢山いますから、この結婚が本当におめでたいのかどうかは、10年くらいたってみないとわかりません」。いたってクールな美輪さんだが、お父様が病気で入院したときは、彼がそばにいてくれて本当に心強かったという。

美輪さんの場合には、彼が転がりこんでこなければ、親からの圧力がなければ、結婚はありえなかったかもしれない。20代でも30代でも結婚はタイミングが大切だが、40代になるとタイミングというよりも"ハプニング"が必要といえるかも。
2007年、独女のみなさんにも素敵なハプニングが起こりますように。
（オフィスエムツー／神田はるひ）

■参考サイト
・第13回出生動向基本調査「結婚と出産に関する全国調査〜独身調査結果の概要〜」-国立社会保障・人口問題研究所
・40才で結婚しました！
「負け犬」世代を過ごしてきて思う"恋愛・結婚観"、年下旦那との出会いや双方の親も呆れた１年間の新婚旅行などが綴られているpekoさんのブログ

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