2007年は、日本のスマートフォン元年になる（上）

2007年は、PDAつまり、スマートフォンの時代になるだろう。今までモバイルと言えば、ノートパソコンかケータイだった。日本では小型のノートかケータイのどちらかしか、モバイルという言葉に当てはまる実用的なデバイスはなかった。過去に、PDAはいろいろと出ては消えた。PDAに無線LANのモジュールを差せば、無線LAN、PHSカードを入れれば、データ通信ができるものは、今までのPDAでもあった。東芝のGENIOや、シャープのZAURUS、ＨＰのiPAC、ＣＡＳＩＯのカシオペア、パームなどなど、PDAは、当時のビジネスマンの情報活用に、それなりに役に立ってきた。

　PDAは10年ほど前に日本で最盛期を迎えたようだが、それから進化しなくなった。というのは、ソフト・ハードの両面で仕事に使うには今ひとつ物足りなくなったからだ。インターネットで使えるPDAであるためには、まず、定額で使えるケータイが付いていないと、インターネットを無制限に見るわけには行かない。それと、パソコンとのデータのやりとりが簡単でなければ、忙しいときにパッと外へ持ち出すわけには行かない。この二つがPDAを仕事に使うための最低条件だろう。

　しかし、欧米ではビジネスに使えるスマートフォンという形でPDAが出ていた。この何年か日本からの海外出張者が、あちらのビジネスマンの使っているスマートフォンをみて悔しがった。2005年の末に、WILLCOMがシャープの端末W-ZERO3を売り出してから、日本でもスマートフォンの時代が始まった。2006年末には、WILLCOMだけでなく、NTT、SoftBankが、同じ台湾htc社のスマートフォンを売り出した。

　NTTは法人向けと10月からインターネット販売。SoftBankは10月から発売中だ。WILLCOMもW-ZERO3の問題点や大きさを改善してES（エス）と言う機種を出した。WILLCOMは機種を変えてもケータイ機能の部分と住所録などをためてあるメモリのところをSIM（Subscriber Identity Module）カードというモジュールにしてあるので、そこだけ入れ替えれば、機種変更の手間がいらないようにしてある。さらに、SIMも新しいバージョンを出すなど意欲的だ。なお、３機種とも、キーボード付きだ。【つづく】

■関連情報
W-ZERO3ホームページ

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パブリック・ジャーナリスト　安居院 文男