【ファンキー通信】サザエさんが二人目の子を出産！？

　日曜の夜は彼女の声で始まる。「ハーイ！　サザエでございマース！」――そう、国民的アニメ番組『サザエさん』の主人公・フグ田サザエだ。“磯野サザエ”と思っている人が多いが、それは間違い。サザエはマスオの元に嫁いでいるので。ハイ、サザエさん豆知識でした〜。

　・・・とそんなことは置いておいて、今回『サザエさん』に関する驚くべき情報を入手したので、お伝えしたい。なんとタラちゃんに妹が存在するというのだ！！　

　タラちゃんといえば、ご存じサザエとマスオの間にできた“ひとり息子”。筆者は幼少時代から『サザエさん』に慣れ親しんできたが、タラちゃんの妹とやらにはお目にかかったことがない。ホントに存在するの？　都市伝説とかじゃなくて？？　居ても立ってもいられなくなってきたので、『サザエさん』の著者・長谷川町子の著作権管理を行っている「長谷川町子美術館」に問い合わせてみた。

　「妹か弟かは分かりませんが、フグ田家の次女もしくは次男が描写されたシーンは確かにあります。ただ、それは本編に登場するのではなく、昭和29年に文藝春秋から発行された『漫画読本』という本でのみ描かれています。・・・えっ？　その子の名前ですか？　“ヒトデ”です」（長谷川町子美術館　職員）

　ヒ、ヒトデちゃん・・・。やっぱり海産物なんだ。どうやらはっきりしているのは名前だけらしく、性別を始めとするその他の設定は一切不明のよう。どうしてそこまで設定が曖昧なんでしょうか？

　「『漫画読本』に収められているのは『サザエさん一家の未来予想図』という話なんですが、これはサザエさん一家の10年後や30年後を“仮に”空想したものなので、本編とは別物なんですね。原作となる漫画は28年間新聞で連載されてきましたが、基本的に年齢を動かすことはしていないので」（同）

　ここでヒトデちゃんをひと目見たくなり、またしても居ても立ってもいられなくなってしまった筆者。「長谷川町子の本をコレクションしている」というマニアの所在を突き止め、さっそく拝見させてもらった。その結果・・・う〜ん、ワンピースのようなものを着ているところから妹ともとれるし、ヤンチャな雰囲気からは弟という気も。何しろ小さいのでとてもじゃないが判別できない。というか、「10年後に昔住んでいた（＝アニメで現在住んでいる）家の跡地を訪れている」というシチュエーションのほうがショッキング！！

　ぜひとも皆様にもお見せしたいのだが、残念ながら原作漫画の使用は未だ認められていない。目にすることができる機会があった時は、絶対に逃さないようにしよう！　（安田明洋／verb）