クリスマスには休む、休まない？小さな文化の衝突　

アイシーニューヨーク・ドットコムよると、アメリカでは会社が一斉に休みになる祝日はほとんどなく、祝日に休むかどうかはそれぞれの企業・団体によって異なるとある。確かに１月の第３月曜の「マーチン・ルーサー・キング・ジュニア・デー」などはアフリカ系アメリカ人のキング牧師の栄誉をたたえる祝日で、休日とはならないところもあるという話も聞く。

　だが、ホリデーシーズンの最大のものであるクリスマスは別格。会社や学校はもちろんのこと、レストランやデパートまでも休みとなるその日に、わたしはニューヨークの日系企業で休ませてもらえないという経験をした。

　その会社には日本人男性が４人、韓国人女性とアメリカ人女性が１人ずつとわたしが働いていたが、前日の24日には女性陣は「メリークリスマス！じゃ、クリスマス明けに」と言っていそいそと退社した。帰り支度をしているわたしに男性の１人が「工藤さん、明日は出てください」と言うのだ。寝耳に水。晴天のへきれき。

　「休日なのになぜ？どうしてわたしだけ？」と思ったが、言われた通りきちんと出社するしかなかった。当日は特に急ぎの仕事もない。１時間ほどで出社して来た支店長が「あれ、どうしたの、今日は休みだよ、帰りなさい」と言ってくれたので退社できたが、街中が休日モードの中、スーツを着て出社しなければいけなかったみじめさはまだ記憶に残っている。アメリカにある日系企業で働く友人に聞くと「そんな会社はないよ。第一そんな事をしたら訴えられるよ」と言う。

　ところで、欧米の従業員を抱える日本の企業は、祝日ではない日本のクリスマスに彼らに休みを与えるのだろうか？【了】

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パブリック・ジャーナリスト　工藤 明子

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