山中湖の魅力は富士山と湖面の氷結。年明けは？＝山梨県

冬の旅のコツは、『寒いときには、より寒い場所に出かける』ことだという。真冬の風物詩の一つに、山中湖の氷上のワカサギ釣りがある。まずは氷の上で円い穴を開ける。ドリルは15センチ、ノミだと約２０センチ。凍てつく寒さのなかで、椅子に座り、円い穴に釣り糸を垂らす。

　ワカサギは冷水に強く、冬になると活発にエサを食べる。寒いほどに、心地よく釣れる。仰ぎ見れば、贅沢なほど大きな真白き富士がそびえる。まさに最上の真冬の楽しみ方だ。

　山中湖観光協会の井上さんに、湖の氷結について聞いてみた。昨年は22年ぶりの全面氷結だった。過程としては12月末にうす氷が張った、その上に雪が降り積もった。巧い具合に雪が氷結してくれて、厚い層となった。その結果として、１月13日から２月13日までの１カ月間は、山中湖は全面氷結となったのだという。

　氷上の釣りの面からも、井上さんに聞いてみた。「見た目に湖面がすべて氷結したからといっても、薄氷では人は乗れません。立ち入りできる地区は地域的、部分的なものです。昨年度でも、湖の全域で立ち入りが認められたのは、延べ一週間です」と教えてくれた。

　日々、村役場と関係者たちが氷上の安全性を協議し、立ち入り場所を決めているという。（山中湖村氷上安全対策協議会）。平均的には12〜15センチの厚さがないと、立ち入りはだめのようだ。「今年は暖冬だから、氷の張り方はどうでしょうね」と、井上さんはまだ確証がもてない口ぶりだった。

　山中湖村に永く住む住民にも聞いてみた。「今冬はどうかね。まだ雪が降っていないし。11月と12月に雪が降り、湖の水温を下げておかないと凍らないものだよ」。それが全面氷結の条件だという。

　１月に温度が極度に下がったとしても、湖面はなかなか氷結してくれない。凍りはじめても、ボートやドーム船が氷結を割り、砕氷船のように進むから、区割りされた亀裂となる。風とともに流氷となる。１月、２月の全面氷結は単に気温だけでなく、この面からも難しい面があるようだ。

　山中湖村で一泊した。夕食にフランス料理を出してくれたペンション・スターダストの木村オーナーからも話が聞けた。「最近はドーム船や屋形船（計９艘）に、かなり人気が出ているんですよ。船内には釣り用の溝がある。暖を取りながら、座敷に座ったまま釣りができる。トイレも完備しているし。家族連れ、友達どうしで和気藹々（わきあいあい）と釣りが楽しめます」と話してくれた。

　同協会の井上さんから、ドーム船についても聞いた。１日１人、基本は4000円。えさ代、入漁券（大人520円、子供260円）などを入れると、約6000円前後。朝７時ごろから出航する。釣りに一番よい時間帯は早朝で、昼間は収穫がたっと落ちる。乗り遅れた人は連絡船で、ドーム船まで連れて行ってくれるという。

　ワカサギは群れて泳ぐ回遊魚だ。魚群探知機でワカサギの群れを探してくれるから、素人でも間違いなく、釣れる喜びを味わえるようだ。「２月中旬は、ワカサギが卵を持つ時期です。てんぷら、フライ。いちばん美味しい。雪峰の富士山を仰ぎながら、食べるワカサギは絶品です」と井上さんが勧めてくれた。

　山中湖村のボート屋は手ぶらで出むいても、釣り具を用意してくれるという。湖が氷結していれば、寒さに耐えて家族、友人でワカサギの穴釣り。氷結がなければ、暖かいドーム船に乗り、釣りを楽しむ。この冬は二股をかけて山中湖に出かけてみたら、如何だろう。【了】

■関連情報
山中湖村観光協会
スターダスト

記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一