ノロウイルス、感染源はコンビ二？

「例えばですねー、コンビ二のような…」と前置詞つきで感染性胃腸炎を起こすノロウイルスの恐怖を語るのが、茨城県筑西市にある直江医院の直江哲郎院長（46）。地方でも例外なしにノロウイルスの感染は広がり、近隣の大病院でも患者が多発したという。感染後、１−２日間の潜伏期を過ぎると腹痛や下痢、嘔吐に苦しむが、身近な感染源は、例えばコンビ二のような道路沿いにあるトイレだそうだ。

　情報が錯綜、あたかも大ホテルや病院が感染源の主流だと錯覚されやすいが、実はノロウイルスの特徴からして、「出先で駆け込むトイレで感染するケース」を考えるべきだと直江医師は強調する。つまり、１）出先で腹痛をおこしコンビ二などへ入った罹患者がそれと知らずに手洗いを怠る、２）後から用を済ませた健常者がドアのノブやタオルを触る、３）その手でサンドイッチやペットボトルを買う、４）そこで経口感染する、ことになりやすいというわけだ。

　その一方、このところノロウイルス感染症被害について「メディアは大騒ぎし過ぎ」との指摘も忘れない。手を充分に洗うことだけでも感染率は激減するそうだ。看護士を勤める夫人のやよいさん（38）共々、揃ってインフォームドコンセントを徹底する明るいドクター。思いがけない感染場所の指摘は参考になりそうだ。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　今藤 泰資