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古い町、見いつけた！真壁＝茨城（中）

2006年12月15日05時52分 / 提供：PJ

この山寺の紅葉は見事のようだ。師走半ばこの日でも赤や黄色、色とりどりの落葉をかき集める人がいた。（撮影：今藤泰資）

【PJ　2006年12月15日】－（上）からのつづき。筑波山麓には目立たないが名寺、古寺が少なくない。真壁町から見れば東に当たるからここは京都であれば東山。山岳仏教の名刹が多いのはうなずける。最勝王寺もその一つである。県指定文化財山門は常陸国の宮大工桜井瀬左衛門が、宝永２（1705）年に造営したといわれ、丁度300年前の旧跡である。寺内にはやはり指定文化財の宋版一切経が納められている。

　最勝王寺は紅葉の名所だという。師走半ばのこの日でも色とりどりの落葉をかき集める中年の婦人が2人いた。「あーきれーだよ」、手を休めず返事をする。仕事が忙しいようだ。素っ気ないやり取りだったが、来秋の楽しみが増えた。付近には伝正寺という古寺もあって土地には、「どっこい真壁の伝正寺」という囃し言葉がある。今では訪れる日人影の少ない伝正寺温泉には、大正年間、芥川龍之介や室生犀星も逗留したとされている。

　毎年のように京都の春は嵐山に花を求め、秋立つ日を蔵王の紅葉を楽しむわたしであったが、思いがけず地元の旧跡に瞠目をした。自宅から数十分の距離にこのような光景が繰り広げられるのは意外ではあったが、同時に心和むものも感じたからである。俗に「地産地消」という。観光資源も地場での評価を気にしていい時代になったようだ。【つづく】

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パブリック・ジャーナリスト　今藤泰資【茨城県】
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