「大塩中斎」日本史の話をしてみよう。

長い江戸時代に改革と呼ばれたものが、いくつあっただろう。徳川吉宗の享保の改革、田沼時代、松平定信の寛政の改革、徳川家斉の化政時代、水野忠邦の天保の改革とあり、常に財政の再建や倹約と、奢侈淫逸の繰り返しである。その区切りには、多くに飢饉があり、反動が生まれている。いまの時代を見てみると、そこには、改革という言葉はあるが、財政窮乏と綱紀が緩んだ複合した時代だ。幸せなことに現代は、飢饉がない。しかし、本当に飢饉はなくなったのだろうか。

　格差社会で、ワァーキングプアと呼ばれる階層が増えつつある。また、年金生活者の中でもその格差は大きくなりつつある。貧困層が、増加しつつある傾向だ。この増加が爆発的になる可能性も高い。無為無策の政府は、この対策を真剣に考えていないのが現実である。社会保険庁改革が、2009年度に結果として先送りされた。年金一元化も2010年度目途でいずれも先の話となった。本当は、先送りできる状態ではない筈だ。しかし、為政者や官僚・公務員は、自らの保身のためには、体よくすべてを先送りしてしまう。年金一元化など、もうはるか昔から言われてきたことが、実現できないのは、泥棒に縄をなわせる状態であるからである。いじめられている人間の、本当の苦しさは本人以外、誰にも理解できないのだ。

　1837年（天保8年）2月、元大坂町奉行の与力であった大塩平八郎（中斎）が、窮民救済のために大坂市中で兵を起こした。その檄文には、『四海困窮致候者永録永くたえん、小人に国家を治しめば災害並び至と、昔の聖人深く天下後世、人の君、人の臣たる者を御戒述置候故、東照神君も「鰥寡孤独において、尤あわれみを加うべく候、是仁政の基」と被仰置候。然るに、茲二百四五十年太平の間、追々上たる者、驕奢とて、おごりを極、大切の政事に携候諸役人共、賄賂を公に、授受とて、贈貰いたし、云々』とある。

　現代語にすると、『天下の人民が困苦窮迫すると、天の恵も絶滅終熄するであろう。小人に国家を治めさせたならば、災害は相次ぎ到来するであろう。と昔の聖人は、深く天下後世の民の君となり、臣となるものを誡めおかれたので、東照神君(徳川家康)も、「寄るべない人にこそ、最も憐れみを加えるのが仁政の基だ」と仰せおかれた。にもかかわらず、この二百四、五十年の太平の間に、しだいに上に立つものは驕りをきわめ、大切な政治にたずさわる諸役人どもは、賄賂をおおっぴらに贈貰している。云々』（出典中央公論社刊　日本の名著27巻）2007年は、大塩平八郎の乱から170年になる。陽明学者としても知られ元幕吏である大塩によって指導されたこの乱は、社会に大きな衝撃をあたえた。これによる幕府の権威の失墜は大きかった。これは、こののちの江戸幕府の滅亡、明治維新へ繋がっていくものであった。

　教育基本法、防衛省、など予定通りに進んでいる安倍政権。復党問題では、自分の決断であるとはっきり言った安倍総裁は、現実の腐敗政治や諸問題に対し、総理としての指導性のある発言や行動がないのは、どういう訳なのだろう。このままでは、「小人」でしかない。「美しい国」づくりは何処へいったのだろうか。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　鈴木 修司