"Six Apart" 29才の奥さんが社長！

GoogleのBloggerやNews CorpのMySpaceとは一味違うアメリカのブログ、Six Apartの誕生と現状を11月25日付け英誌「エコノミスト」が紹介している。

　それは５年前にバンジョーに関するブログで始まった。その時、ミーナ・トロットは大学で英語を専攻し卒業したばかりの23歳で、夫のベンと共にサンフランシスコで非常勤のデザイナーとして生活し、個人的にオンラインで日記を書いて過ごしていた。この日記はDollarshortと呼ばれ、彼女の子供の頃のことや、ペットのことなど書き綴ったブログで、ある日、女の子らしい気まぐれから、彼女はバンジョーを買いたいが、暴君のような夫が買わせてくれないのだと書いた。「ベンが世にもまれな良い夫」だと知っている彼女の友人や家族はユーモアだと分かっていた、とトロットさんは話した。しかし、これを知らない怒れるフェミニストからいろいろな忠告がブログに投稿された。銀行口座は別にし、夫を叱りつけ、彼から離れろなどといった忠告だった。トロットさんは青ざめ、「何故みんなはジョークだと思わないのだろう。これらの人たちはどんな人なのだろう」と不思議に思った。

　それが深い洞察力のもとである。つまりは、マス・メディアの時代は終わり、親密なメディアの時代が始まったということだ。トロット氏は奥さんが彼女のブログを更新しやすくするあるソフトを作成し、そして、ほかの人たちもこれが役に立つということに気がついた。2001年にインターネット上でこれをリリースし、トロット夫妻はSix Apartという会社（彼らの誕生日が６日離れていることから命名）を設立し、同社はいまやブログ･ツールとホステング・サービスの最も大きな独立系のプロバイダーとなった。

　トロットさんはSix Apartの社長で会社の顔であるが、シャイで内気なトロット氏は技術的な面を担当し、幹部の経営を監督している。Six Apartの看板商品であるMovable TypeとTypePadは多数のオーディエンスの「パワー・ブロッギング」では人気があり、第三の商品、LiveJournalは友達とブログしている10代の女性の間で人気がある。合計して、Six Apartの商品は世界中で3000万人を超えるブロッガーに使われている。

　しかしながら、トロット夫妻は先月発売開始した新商品、Voxにわくわくしている。というのも、ブロッギング・サービスが個性を持つことが出来るとすれば、Voxはトロットさんの個性だからだ。トロットさんのように、Voxは気取らず、取っ付きやすい。競合するサービスとは対照的に、ユーザーは技術的なことを理解しなければならないといったことを思い悩む必要がない。ユーザーは絵やビデオ･クリップや歌を簡単な色分けされたページを数回クリックするだけでアップロードすることが可能だ。Voxはまた取るに足りないことやありきたりのことを褒め称える。

　トロットさんの個人的なブログ、VoxTrottは彼女の最愛の犬、マッディーのイメージに貢献している一方、料理道楽のトロット氏は自分のブログにうんざりするような料理の写真を投稿している。多くの普通の人は書くことがないと思っているのでブロッギングにびくびくする、とトロットさんは話している。彼女のメッセージは、「ありきたりなことは関心をそそるし、あなたが作ったサンドイッチについて話すだけで結構なのだ」ということだ。一握りの人たちにとって、それは大きな意味を持つことなのだ。

　多くの人をブロッギングから遠ざけているのはプライバシーへの恐怖だ。したがって、第三にして最も重要なVoxの特色は、それが打ち解けていることだ。テキスト･パラグラフ、写真、リンクなどVoxのあらゆるアイテムにとって、それがパブリックであるのかプライベートであるのか、そして、プライベートであれば、誰がそれを見ることができるのか、をブロッガーが決めることができる。

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パブリック・ジャーナリスト