桑田選手に同世代からエール！大リーグ挑戦頑張れ

【PJ　2006年11月25日】− 今季限りで巨人を退団し、メジャーへの挑戦を表明している桑田真澄投手が23日、東京ドームで行われた巨人のファン感謝イベントに参加しファンに別れを告げた。今現在、獲得の意思を示すメジャー球団も複数現れ、非公式のオファーを受けているそうだ。桑田選手の大リーグ挑戦に関しては、賛否両論の声があるが、PJ堀口も含め、周りにいる桑田選手と同世代の野球ファンも桑田選手を応援している。桑田選手は現在38歳、よくぞこの歳で巨人の束縛から逃れ、アメリカへ行く決意をした！と言いたい。

　巨人に入団し活躍した選手の場合、第一線を過ぎ、巨人のレギュラーから外れると、まだ選手としての余力を残しておきながら、他球団に移籍をせずに、そのまま引退するケースが多い。現巨人の原監督もそうであったし、解説者として活躍する中畑清氏や元木大介氏などもそうであった。おそらく桑田選手の場合も、世間の目は同じように思っていたのではないだろうか。

　桑田選手のここ何年かの成績を見てみると、2002年に12勝６敗をあげたものの、2003年５勝３敗、2004年３勝５敗、2005年０勝７敗、2006年１勝１敗と、確かに勝ち星にも恵まれていなかった。そんな逆境の中での挑戦は松坂投手よりも、注目すべきものがあるではないだろうか。

　周囲を見てみると、会社を辞めたいけど辞められない人が多い。巨大な力に頼ってしまっているからだろう。例えば、今辞めたら給与と夏冬のボーナスがもらえないし、それが怖いのは確かだ。しかし、人生一度しかないのに、やりたいことをやらない人が多すぎる。人生は、やりたくない仕事を胃の痛みをこらえてやり続けるか、リスクはあるが好きなことをやるか、二つに一つである。好きな道を選んだ桑田選手は、心強い存在だ。

　今の日本では、本人がやりたいと思っているが、周りがうるさい場合が多い。PJ堀口は、そんなものクソ食らえ！と言いたい。人生一度きりだからダメでもいいじゃないか！皆やりたいことをやる、これが人間本来の姿なのではないだろうか。来シーズン、桑田選手が海の向こうで活躍することを祈っている人も多い。頑張れ！桑田！！【了】

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パブリック・ジャーナリスト　堀口 剛【 埼玉県 】
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