鎌倉お寺巡り(1)　長谷寺の観音様

紅葉にはまだ少し早い11月１日、鎌倉市長谷にある長谷寺に行って来た。長谷寺には2.8メートルもある金色の阿弥陀如来や千体地蔵など、見所は色々あるが、中でも西暦721年に造られた長谷十一面観音菩薩が素晴らしい。

　高さ9.18メートルもあるこの菩薩像は、１本のクスノキを彫って造られている。木造では日本最大級だそうだ。その姿は当時の仏教芸術の秀逸さを証明するように美しく、なにかパワーを放っているに見える。

　菩薩の後光をかたどった金色の後ろ盾には、メラメラと燃え上がる炎が描かれているが、まるで本当のオーラのようである。また胸から掛けられた数珠や頭の上に生えているような十一の顔など、その精巧さには目を見張るものがある。

　「観音」という意味は、皆の思いや、願いごとの声、つまり音を自在に観る（聞く）ことの出来る仏様ということだ。頭の上に十一の顔があるというのは、みんなの思いや願いごとにたくさんの種類があるため、その人のその人のの思いにあった表情をする為だそう。【つづく】

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長谷寺　　入寺料３００円　　営業時間　８〜１６時３０分（３〜９月は５時まで） HP　www.hasedera.jp

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パブリック・ジャーナリスト　朝倉 創