ツキを落とした中日・落合監督の一言

今年も日本一を逃した中日ドラゴンズ。日本一に最も遠ざかっている年数をさらに伸ばしてしまった。

　第１戦には勝ったものの、あとはさっぱりいいところがなかった。セ・リーグ覇者の面目丸つぶれ。勝ったとはいえ、第１戦も力の差を見せ付けたわけでもない。第４戦などはセ・リーグ優勝チームとは思えない拙攻ぶりだった。何度も得点圏に走者を進めながらあと一本が出ず、零封されてしまった。

　夏場のあの強い中日ではなく、終盤、阪神に追い込まれたときの状態を引きずっていたのだろうか。どうしたのだろうと考えてみると、思い当たることが一つ。パ・リーグのプレーオフで西武が敗退したときの落合博満監督のコメント、「西武が一番イヤだった」。日本ハムやソフトバンクに失礼なこの言葉が中日のツキをなくしてしまったのではないか。

　短期決戦に強い西武でなければ、日本ハムであろうとソフトバンクであろうとウチの相手ではない、ということは、「中日は短期決戦に弱い」ということの裏返しでもある。生え抜きの星野仙一監督のもとでもことごとく日本一を逃した。落合監督のもとでもこれで二度目だ。

　「日本ハム、与し易し」というのも、以前、近鉄の加藤投手が不用意な発言をしたのを思い出す。３連敗した巨人について加藤投手が、「シーズン中のほうがよっぽどしんどかったですね、相手も強いし(最下位のロッテより巨人は弱いという意味にとられた)」といったことに発奮し、巨人が４連勝して日本シリーズを制覇した。日本ハムも密かに闘争心を燃やしていたことだろう。

　ボクシングの某選手のような挑発的発言は控えるべきだったのだ。野球にはボクシングのような判定勝ちはないのだから。落合監督は挑発するつもりはなく、本音を言っただけかもしれないが、勝ってから言ったほうがよかった。

　監督の発言が選手にも蔓延して気の緩みがあったのではないか。長らく日本一になっていないのだから相手がどこであろうと挑戦者の姿勢で臨むべきだった。

　いつになったら日本一になれるだろう。日本ハムのヒルマン監督ではないが、「シンジラレナイ！」【了】

■関連情報
ＰＪニュース.net

参照：オレが日本一！落合監督が早くも宣言…「西武が一番イヤだった」
http://hochi.yomiuri.co.jp/baseball/npb/news/20061012-OHT1T00075.htm

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パブリック・ジャーナリスト　小菅 俊幸

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