「農大カツ丼」恐るべしそのボリューム！

先日、東京都世田谷区にある“大根踊り”で有名な東京農業大学の近くのとんかつや天ぷらを食べさせてくれる定食屋へ入った。そこでメニューを見ると、カツ丼が３種類あったのだが、ロースカツ丼、ヒレカツ丼と並んで“農大カツ丼”という文字が目に入った。それを見て、さっそくPJ堀口は「農大カツ丼て何？」と疑問が湧いた。農大といえば、近くにある東京農業大学のことだろう。農大生のみが注文できるメニューなのかもしれない、ということで、お店の人に聞いてみた。

　お店の人によると、この農大カツ丼は、農大生のみでなく「全てのお客さんが注文できるメニュー」だそうだ。ロースカツ丼、ヒレカツ丼との違いは「カツの肉には、豚バラ肉を使っている」とのこと。バラ肉とは、豚の角煮などに使われる脂身の多い部分だ。お店の人は「脂身が多いので若い人向けです。脂身の好きな人におすすめ」とのことだった。バラ肉というと確かに脂身が多いが、以前バラ肉をとんかつにしたとき、その脂が以外にジューシーで美味しかったことを覚えている。安いロースの硬い肉をカツにするよりもよっぽどましである。

　すぐ横を見ると、農大生らしき学生さんたちが、農大カツ丼を勢いよく食べているではないか。また、ご飯の上をゴロゴロと転がっているカツの塊（かたまり）を見ると、肉の厚さが１センチ以上もありそうだ。ものすごいボリュームだ。その迫力に圧倒されてしまったPJ堀口は、迷いもなく「農大カツ丼！」と注文した。

　目の前に現れた農大カツ丼のボリュームはすごい。実際に間近で見ると、誰もがきっとその迫力に圧倒されてしまうだろう。そういえば、PJは、お店で運んできてくれた料理を見て、こういう思いをしたのは久しぶりである。最近は、大手フランチャイズのレストランに入っても、変に小ぎれいで、量も少なく、しかも値段が高く、味はまあまあというところがほとんどである。

　それに対して、大学の近くにある定食屋は、学生向けの安くてボリュームがある料理を食べさせてくれるところが多い。しかし、最近の不景気や大手外食産業の進出などで、潰れてしまう場合が多いようだ。現に私が学生の頃によく通った、安くて超ボリューム満点のカレーを食べさせてくれるお店も今はない。安くてボリュームのある料理を食べさせてくれるお店が減っていくのは寂しい限りだ。

　ファミリーレストランのメニューは魅力が少なく食べたって全然感動はない。今、外食産業は苦境にあえいでいるというが、利益ばかり考えて、客に美味しいものを食べさせて感動させるという使命感を忘れている。大手レストランのチェーン店も、食べた人が喜ぶ個人のお店を見習ったらどうだろう。

　農大カツ丼は、東京農業大学の卒業生に聞いてみたところ、農大生なら誰もが知っているほど有名であるそうだ。PJが食べた感想はもちろん「超大満足！」である。値段は880円で、お新香、お味噌汁もついている。この農大カツ丼を食べさせてくれるお店は、東京農業大学の世田谷キャンパスから歩いてすぐの交差点の近くにある、とんかつ天ぷらのお店だ。もちろんカツ丼以外も美味しく、しかも安いのが魅力である。こんな魅力のあるお店はめったにないだろう。また、もうすぐ東京農業大学では大イベントの「収穫祭」も開催される。せっかくなら、どちらにも足を運んで楽しみたいところだ。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　堀口 剛