笑顔のない日本人は、三流の国際人？（下）

（上）からのつづき。藤原秋子さんが講師の『笑顔筋のストレッチ』は、初日には参加者全員が顔の拡大写真(Ａ４サイズ)を撮っている（ビフォアー）。つまり、講習を受ける前の自分の顔を残しているのだ。

　講習内容は、目もと、ほうれい線、ほほ、顎などの笑顔筋を集中して動かす、筋肉に刺激を与えるマッサージをおこなう。これをくり返す。むずかしく考えないで、口角を高く上げ、ハッピースマイルをする。

　「素敵な自分をイメージして、ゆっくりしっかり」。それだけでも笑顔筋の刺激になる、と藤原さんは分かりやすく教えるのだ。「笑顔筋の筋トレは、美容効果（二重顎をなくす、頬のたるみをおさえ引き締める）なども期待できます」と話す。

　４日間の講習が終了する直前には、アフターとして、おなじ顔の角度から撮る。そして、ビフォアーとアフターの変わり方を確認する。参加者全員が自分の写真を見比べ、表情の変わった顔におどろきの声をあげていた。同時に、ほうれい線（小鼻の横から口の両端に伸びる、シワ）がかなり取れ、若返ったという生徒が多かった。

　笑う筋肉や、笑顔筋などは使わないと退化する。退化すれば、無表情になる。ふだんのくり返しの『笑顔ストレッチ』が重要だと強調する。

　「日常生活のなかで、笑顔や会話やコミュニケーション不足がさまざまな事件を起こします」。殺伐とした事件が多い社会の根底には、笑顔を失った日本人の存在がある、と藤原さんは語るのだ。

　政治の面でも、笑顔が友好と信頼を保つ原点。日本の政治家はユーモアやジョークがない。そのうえ、苦虫をかみつぶしたような顔で、社会の先行きを語るから、世の中が暗くなるのだと分析する。

　最近は、小学生から英語を教えるべきだ、という論議がなされている。「小学生の英語よりも、笑顔教育を優先にするべきです」と、海外旅行コンサルタントの田中嘉文さんは語る。たとえ英語が堪能になっても、海外に行ってブスッとしていたら、軽蔑されるし、一流にはなれない。

　日本人が国際的に尊敬されるためには、肌や言葉がちがう相手に対しても、『ありがとう』の笑顔で、感謝の念をあらわす、フレンドリーな態度から生まれる。

　日本人を傲慢にさせた、高度成長期の流行語『お客様は神様』という言葉はそろそろ死語にさせたいものだ。売り手、買い手ともに笑顔。双方が対等という、ホスピタリティー精神を推し進めたならば、日本人は国際的な地位を高め、尊敬の念をもって迎えられるだろう。【了】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド

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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一