団塊の世代よ、夫婦円満の秘訣は『男の介護』だ。（下）

河西さんの『男の遠距離介護』は早くから注目されていた。御茶ノ水女子大では『男性による介護』と題した一回講座とか、所沢にある早稲田大学大学院では『老年学』の代理講師とか、明治学院にも招かれたこともある。現在でも、地方自治体の講演会の講師として招かれている。

　大学の講座では、韓国留学生から「日本も儒教の国なのに、なぜ老親を大切にしないのですか」という質問も飛び出してきたという。講演先では、「なぜ信州まで、十数年も通い続けられたのですか」という質問が最も多いようだ。

　母親とはいえ女性。男の手で介護となると、解からないことが多い。どういう点に心すれば、母親とうまくいくのか、と気を配った。この前向きな創意工夫の姿勢が長期介護につながる、と河西さんは語るのだ。

　「私はエンジニア出身ですから、ＱＣ手法を使いました」。ＱＣとは工場生産現場で効率化運動に使われる、科学的な手法（管理のサイクル）である。母親の現状を分析し、問題点を抽出し、一番見合った解消・解決を図っていく、という方法を取った。つまり、Ｐ（プラン：計画）Ｄ（ドゥ：実行）Ｃ（チェック：確認）Ａ（アクション：処置）をまわしていたのだ。

　そこでわかったことは、老人は近代的な新しい環境を嫌う、という点だった。老人は、いま現在の出来事はあまり憶えていない。だが、古い話しはしっかり記憶している。残存能力が強い。「母親の生活を一度むかしにもどしてみようと考えました。電気の傘を変え、裸電球にした。それだけでも、母親は安心したような表情になりました」。帰省したときに、わが家の室内が雑然としていても、きれいに片づけず、老人の手足が動く範囲内に物品をおいてあげる。これが肝要だという。

　介護はけっして楽しいことではない。「嫌なことでも、工夫しながらやっているうち、面白みが出てくるものです」。河西さんの場合は、ＱＣ手法のほかに、丹念な介護日誌にも現れているようだ。「書くことは大切です。書くことで、見えてくるものが一杯あります」。母親の身体の状態、食事メニュー、物品購入の出納、これらを全部書き取っておく。13年半で、大学ノートで10冊におよぶ。それが介護認定（４度）とか、医師との打ち合わせとかむ、ヘルパーとのコミュニケーションとかに役立ったという。

　金曜日には母親を施設に預けてから、バスで東京・新宿に帰り着く。その足で、渋谷公会堂のテレビ朝日の『題名のない音楽会』の公開録画の会場にむかっていた。「生の音楽を聞いてから、船橋の自宅に帰る。そして、妻子と向き合った生活に戻る。これが大切なリズムと、区切りのつけ方でした」と、精神的な切り替えの重要性を訴える。

　「自分は介護をやらされている、いずれ親を施設に入れる。そういう発想では、男の介護にはすぐ限界がきます。マイナスをプラスに変える、発想が必要です」。河西さんの場合は、逆境でも負けずに成長してきた企業『ソニー精神』が生きていたようだ。

　「華道や茶道とおなじように、介護にも流派があります。一概に、こうだとは言えません。自分の家に見合った介護をやってください。夫婦円満は重要なことです。嫁と姑の関係がこじれて、途中で介護の手を変えるくらいならば、最初から男が自分で親の世話を焼く、という精神が必要です」。河西さんは、定年退職後の団塊の世代に、一つの方向性をみせてくれた。同時に、教えられることが多い。【了】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド

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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一