三菱パジェロ、７年ぶり全面改良

走破性など向上　　団塊層にアピール

【ライブドア・ニュース　2006年10月04日】− 経営再建中の三菱自動車<7211>は４日、主力SUV（スポーツ多目的車）「パジェロ」を７年ぶりに全面改良し、同日から発売すると発表した。東京都港区の同本社で開いた記者会見で益子修社長は「シニア世代にもよきパートナーとして提示できる」とメインターゲットの団塊層に向けてアピールした。

　「パジェロ」は、「ジープ」の走破性と乗用車の高速性能を両立したSUVとして1982年に初代が発売されて以来、99年発売の３代目まで改良を重ね、悪路を乗りこなす同社の世界戦略車に成長。25年間で、欧州や豪州、アフリカをはじめ世界170の国、地域で累計250万台を販売した。国内ではバブル経済期の90年代初頭にRV（レジャー用車）ブームのけん引役として一時、月間販売台数で首位を記録するなど、業績好調だったかつての三菱自動車を象徴するブランド車種としても知られる。

　今回発売の４代目は、パリダカールラリーで蓄積した技術のほか、水深70センチのテストコースや砂漠、高地、氷点下40度の環境下で過酷な走行状況を想定した適合試験を重ね、耐久性・走行性をさらに向上させたという。エンジンには高出力と高い環境性能を両立した排気量3.8リットルのＶ型６気筒MIVECエンジンと同3リットルのＶ型６気筒エンジンの２種類を設定。それぞれ５速と４速の自動変速機を組み合わせた。

　７人乗りのロングタイプと５人乗りのショートタイプの２種類を用意し、税込価格はロングの3.8リットル車が394万8000円から436万8000円、３リットル車が262万5000円から346万5000円。ショートの3.8リットル車が348万6000円、３リットル車が241万5000円から256万2000円で、「従来モデルから装備を充実させながら、価格は低めに設定した」（益子社長）という。

　同社では、２年半ぶりの新型車としてSUV「アウトランダー」を昨秋に投入して以降、軽の「i（アイ）」、「eＫワゴン」と新車攻勢を強めており、今回の「パジェロ」発売によるラインナップ拡充で販売増を促し、経営再建に弾みをつけたい考えだ。

　しかし、国内自動車市場は原油高などを背景に軽自動車や小型車の人気が高まる一方、SUVの販売台数は縮小傾向にある。「700台」とやや抑え目とも見える国内の月販目標台数について、益子社長は「長い期間で見ている」と説明。「世界では大きなSUVがむしろ増加傾向にあり、しっかりとした需要がある」とし、海外市場で年間２万5000台、うち11月に先行発売する欧州で１万5000台を販売する計画を明らかにした。これまで投入していない北米市場については、「当面は出す予定はないが、いずれは考えていきたい」との考えを示した。【了】ライブドア・ニュース　常井健一

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