あなたの英語、通じますか？

成田空港へ向かう電車の中で、ニュージャージー州のアドレスが書かれた手荷物を持つ米国在住と思われる中年の日本女性がいた。彼女は隣に座る誰彼に話しかけている。これはアメリカでは容認される行為なのだが、日本人はあまり見知らぬ人に話し掛けられるのを好まない。私はそれをニューヨークから帰国した時に既に学習しているので日本では滅多に人に声をかけない。

　彼女はかなりアメリカが長いようで、自分はニュージャージーに住んでいる、と言う時の発音がNew Jersey なのである。米国滞在が長くなると、日本語を話している時でも英語の発音が混じるようになるのはいたし方ない。バッファローに住む私の友人もペットボトルが何であるか知らなかったり、かなり「浦島太郎」的な面がある。日本語の発音も米国式で、バルサミコ酢をボルサミック（balsamic）というのでしばらく何の事だかわからなかった。

　米語の発音は英国式と異なり、つづり通りに発音すると通じない事が多いのは訪れた事のある人ならご存知だと思う。しばらくぶりにニューヨークを訪れるとうっかりそれを忘れ、ハーレムのアポロ劇場をアポロ・シアターと発音すると通じない。しばらくして、「ああ、アパーロー・シアターかぁ」とようやく通じたほどである。

　ところが日本人相手にアパーロー・シアターと発音すると奇異に響く。ＮＹの観光名所でもあるロックフェラーセンターを私はロッカフェラーセンターと言っていたのだが、「通ぶっているように聞こえる」と日本人の友人に注意された。

　かつて私が住んでいた横田基地のある福生市で、米兵相手にバーを営んでいた年嵩の女性は英語を耳で覚えたのでforget itを「フォゲリ」と発音していた。これで立派に通じるのである。戦争花嫁と呼ばれる人々にニューヨークで会った事があるが、やはり耳で聞こえる通りに発音する。Eddy が「エリ」、bull shitが「ボーシェッ」、secondが「セッケン」、nickel が「ネコ」などなど。通じるけれどもちょっと品がない。日本語を話している時には英語はやはり日本式で発音する方が自然だと思う。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　工藤 明子

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