異国情緒のコンクール＝中国料理美食展2006（下）

（上）からのつづき。 会場には、中国料理関連商品展が併設され、アジア食品、味の素、伯方塩業、九鬼産業など、49社が大小のブースを出していた。中身は海老正のような鮮魚や生けオマール海老を出していたブースがあった。一方、九鬼産業のようにごま製品だけ、伯方塩業は塩だけ、と言った特徴あるブースも多かった。調理器具、食器、お茶、紹興酒など、この会場だけで、中華料理店が開ける。小型のブースの出店価格をそっと聞いてみると、一小間30万円程度と、良い会場だけにかなりいい値段のようだ。

　会場見学者は、中華料理店経営者が多かったが、中には専門学校の学生の集団もあった。ＰＪはいろいろ取材させてもらったが、紹興酒の取材はなかなか良かった。８年もの、12年もの、20年ものと、それぞれ別のブースで取材したが、年を重ねるにつれて、味わいが深くなるように感じた。説明員の方は、紹興酒は食事と一緒に味わうのが基本なので、８年ものぐらいが一番勢いがあっていいのだ、といっていた。確かに、30年ものなどというのは、酒としての味わいが、強くなりすぎるのかも知れない。

　会場を回っていると一角に、麺打ちの実演や野菜彫刻の実演コーナーがあった。麺を両手で縄跳びのように持って、どんどん引き延ばしてゆく技や、大根やにんじんを紙のように薄く削って、花や羽を作ってゆく技を見ていると、やはり、異国情緒のようなものを感じた。野菜彫刻は24年やっているという話だった。「誰でも、一生懸命やればできますよ」と言っていたが、下書きなしで彫刻してゆく手腕のまねはとても無理。

　それ以外に、中国茶や中国酒のセミナーなど、この展示会は幅の広い展示会だった。中国の食文化に深く関わるこの会に小泉首相が、首相になる前から20余年も関わっていたのは、今の首相を見ていると、出身が横須賀と言うことがあるにしても、不思議な感じがする。料理は人間の生活に深く関係しているのだから、日本の中華料理と同じように、中国の日本料理というような会ができて、交流できたら、有力な親善外交ができると思うのだが。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　安居院 文男