XTERRA　ＪＡＰＡＮ（下）奇抜な山岳マラソン

８月27日、群馬県片品村丸沼周辺で開催されたXTERRA JAPAN スクランブルでのスタート直前の風景。（撮影：神山努）

「XTERRA JAPAN CHAMPIONSHIP 丸沼大会」の翌日、27日にXTERRA JAPAN スクランブルが群馬県片品村丸沼周辺で開催された。XTERRA JAPAN スクランブルとは標高2577メートルの日光白根山山頂を極める30キロの山岳マラソンだ。スタートは朝７時、約120名の選手が丸沼をスタート。丸沼高原スキー場のゲレンデを直登する。日光白根山登山道に入ると登山客と同じ道を選手は走る。白根山を下り五色沼を抜け、金精山を登ってから金精道路へ出て丸沼へ戻ってくるコース、制限時間は７時間30分だ。

　コースでもっとも印象的だったのが、金精道路から丸沼へ向かう途中、国道脇の盛り土でできた20センチほどしかない場所を、体を斜めにさせながら進んでいく場所だった、と完走した選手たちは話していた。転落すれば数十メートル下に落ちてしまうような崖のような場所だ。ただ、選手は皆笑顔で今回のコース設定の奇妙さを話題にしていた。

　今年度優勝者は２時間20分台で30キロのコースを完走した。優勝者は走るのが速すぎたのか、レース途中に熊に遭遇したという。レース完走者の中で最年少者は12歳、最高齢は70歳と年齢層の幅が広い。前日のXTERRA JAPAN CHAMPIONSHIPに出場し、XTERRA JAPAN スクランブルにもWエントリーした選手が約30名もいた。２日間、“大人の夏休み”として丸沼を遊び尽くした選手の顔には、疲れ切ったというよりも充実した夏休みを過ごせた、という満足げな顔つきとなっていた。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　神山努