東京・下町では、『ドジョウすくい』で故郷づくり

東京・葛飾で、４０年間つづくイベント『ドジョウすくい』。将来、８割の子供たちはこの町を離れていく。（撮影：穂高健一）

東京・葛飾の東立石四丁目・原町会では、毎年夏になると原神社境内で、40年間もの伝統的なイベント『ドジョウすくい大会』が行われる。今年も20日に午前11時からの40分間、実施された。プールは約15㎡で、水位は20センチくらい。２カ所用意されていた。

　50～60人の水着姿の幼い子どもは素手で、ドジョウを追いかける。ヌルヌルしたドジョウが指の隙間から逃げる。獲れると子どもは歓声を上げる。親に見せているそばから、逃げられてしまう。

　同町会の大平久夫会長（69）から、話しが聞けた。「昭和40年頃、田舎のない子が多かった。夏休みには地方にいけない。そこで田舎の体験をさせてあげようと、はじまったイベントです」という。過去にはドジョウのほかに、ウナギも入れたことがあると教えてくれた。

　毎年８月１日から10日間は『早朝・ラジオ体操』が行われている。こちらも40年間つづく。「葛飾区内でも、最も古いラジオ体操かもしれない」と同会長は語る。町会では夏休みには、二つのイベントによる、子どもの健全育成を柱に掲げている。

　18年間の世話役の鈴木さん（女性・五十代）は、「ドジョウは10キロ用意しています。ドジョウを生かしておくのがたいへん」と教えてくれた。他の役員がころあいを見て、簡易プールなかにドジョウを補充する。子どもの気勢はさらに高まる。

　付き添う親はスナップ写真とか、ビデオ撮影。「そういう取り方をしないの」とバケツですくうわが子へ、母親の叱責が飛ぶ。近くでは子どもが獲物の入ったバケツにつまずいて倒した。約20匹のドジョウが地面で飛び跳ねている、親子で大慌てしていた。

　獲ったドジョウはどうするのか。６歳と４歳の子を連れてきた中郡さん（女性・三十代）は、「亀を２匹買っているので、その餌です」とおしえてくれた。唐揚げにするとか、観賞用に飼うとか、皆さまざま。孫を連れてきた北野さん（男性・54）は居酒屋で、メダカと泥鰌を店内で飼っているから、その水槽に入れてあげるという。

　「今年ははじめて来てみました。子どもは喜んでいるし、来年もぜひ連れてきたい」と石渡さん（女性・三十代）いう。生き物が相手だから、子どもの情緒にはよいという声が多かった。

　同町会・子ども会の福田豊部長（65）は、「この下町に生まれ育った人は、２割しか町に残りません。８割の子が出て行きます。将来にわたって原神社の境内で、ドジョウすくいをした、という思い出を持ちつづけてもらう。そのお手伝いです」と語っていた。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　穂高健一