柳本ジャパン、初戦キューバをストレートで降す／ワールドグランプリ

　バレーボールのワールドグランプリ東京大会が18日、有明コロシアムで開幕した。柳本晶一監督率いる日本女子代表は、アテネ五輪銅メダルのキューバと対戦、３−０（29−27、25−18、25−17）のストレートで初戦を白星で飾った。

　柳本監督の就任以降、主要大会では５位が続いた日本。「−２（アンダー・ツー）」をテーマに掲げ、メダル獲得を狙う柳本ジャパンにとって、アテネ五輪銅メダルのキューバは実力を図る上でも格好の相手となった。昨年末のグラチャンでは代表から外れた高橋が復帰。荒木、落合といった新戦力の台頭もあり、柳本監督は「レベルは高い」と大会前から自信をみせていた。

　キューバ戦の先発にはこれまでアタッカーとして活躍していた“カオル姫”こと菅山が本来のリベロで登場。大山、高橋、荒木がスタメンに名を連ね、攻撃でも対抗できるメンバーが揃った。第１セットは日本がリードしていたが、キューバに粘られ、逆に26−27と追い込まれた。以前は勝負どころでミスが目立った日本だったが、ここから３ポイントを連取、第１セットを奪った。

　リズムに乗った日本はエースの大山、新戦力の荒木、落合らの活躍もあり、第２、第３セットを連取。ストレートで強豪キューバを降した。

【試合結果】
日本　３−０　キューバ
（29−27、25−18、25−17）
【日本・先発メンバー】
竹下佳江、木村沙織、大山加奈、高橋みゆき、荒木絵里香、杉山祥子、（リベロ：菅山かおる）

・大山加奈、「不安だったが、１本目で波に乗れた」
・柳本監督、「菅山、ガラにもなく緊張していた」
・バレーボール・ワールドグランプリ特集