トキワ荘よ、もう一度（上）

トキワ荘の住人たちに愛されていたというラーメン店「松葉」。（撮影：東雲吾衣）　写真一覧(2件)

マンガ界の巨匠たちが暮らした「マンガ・アパート」

【ライブドア・ニュース　2006年08月17日】－「あのあたりに古いアパートがありましたねえ」―。路地が入り組んだ一画を指さし、その女性は遠い記憶の糸をたぐるように言った。

　東京都豊島区椎名町（現・豊島区南長崎）。かつてそこに「マンガ・アパート」と呼ばれる古いアパートがあった。トキワ荘。1952年から1982年まであったというそのアパートは、手塚治虫や藤子不二雄ら有名マンガ家たちが住み集った場所として知られ、いまでも「マンガの聖地」として訪れる人が後を絶たない。

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　現在、国内で１年間に出版されているマンガ雑誌は321誌、単行本は175ジャンルにのぼる。販売部数は13億5000万冊ほど、マンガ市場は、販売金額にすると5023億円規模のマーケットだ（出版科学研究所2005年調べ）。

　海外でも共通言語となりつつある日本の「マンガ」「アニメ」。特にアニメは「ジャパニメーション」と呼ばれるほど、日本オリジナルの文化として世界的評価を得ている。経済産業省が04年にまとめた資料によると、世界で放送されているアニメの約６割が日本製とされるほどのシェアを誇っている。

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　トキワ荘跡地に近い、小さな商店が軒を連ねる古い商店街を歩き、細く入り組んだ道に迷い込んだ。通りがかりの年配の女性にトキワ荘跡地の場所を尋ねると、女性は冒頭のように話し、さもなつかしそうに目を細めた。教えられた場所に行ってみると、「マンガの聖地」は跡形もなく、辺りは東京の周辺部にあるような建て売り住宅やアパートとおぼしき建物が広がっているだけだった。

　周辺の様子も当時とは大きく様変わりしている。1950年頃にはにぎわいを見せていたという商店街も、空き店舗が目立つ「シャッター商店街」と化している。トキワ荘の主たちとともに時を刻んだ商店街の住人も、多くが店をたたみ、当時を知る人は少ない。

　トキワ荘を語るときに、外せない脇役として有名なラーメン店「松葉」は、そんな眠ったような商店街の一画にある。トキワ荘の裏口から徒歩１分の近さにあり、「トキワ荘の引っ越し祝いは松葉のラーメンと決まっているのさ」（藤子不二雄Ａ『まんが道』）と描かれているほど、住人たちに愛されていた。黄色い看板と店の壁や扉に貼られたマンガが目印の「松葉」。かつてマンガ界の“巨匠”たちが舌鼓を打ったラーメンを食べに、「マンガ家志望」を名乗る若者などが今でも年に20人ほど訪れてくるという。

　トキワ荘の住人たちと交流があったのは先代の店主。現在の山本一廣店主（55）は、マンガ家たちがトキワ荘に暮らした時代、まだ小学校に上がるか上がらないかの年齢だった。覚えているのは記憶の片隅にある風景。古いアパートの「２階の突き当たりの左側の部屋」に店の手伝いとして出前に行ったが、「マンガ家が住んでるアパートだなんて知らなかった」と話す。資料によると、『サイボーグ009』などで知られる石ノ森章太郎が借りていた部屋となっているが、「誰の部屋だったのか、いまとなってはわからない」と残念そうな表情を浮かべる。

　元トキワ荘の住人にとっても、「松葉」は青春時代の１ページとして記憶に残る特別な場所だ。『忍者ハットリくん』や『笑ゥせぇるすまん』が代表作の安孫子素雄さん（あびこもとお、ペンネーム・藤子不二雄Ａ）は、４年ほど前に「松葉」を訪れた。当時30円－40円だったラーメンをすすり「昔の味と変わんないね」「うまいね」と声を弾ませたという。店内には、そのときの様子を納めた記念写真と、マンガのキャラクター「喪黒福造」を描いた直筆の色紙が残されている。

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　手塚治虫、寺田ヒロオ、赤塚不二夫、石ノ森章太郎、藤本弘（藤子・Ｆ・不二雄）、安孫子素雄、水野英子――今や、「マンガの神様」「マンガ界の巨匠」として知らない人はいないほどの面々が一時期このアパートで暮らした。1955年頃、児童マンガが「悪書」と呼ばれ、批判がまき起こっていた時代に、「新漫画党」を掲げ「ぼくらにしか描けないマンガを描こう。新しいマンガを作ろう」と20歳前後の若者たちがそのトキワ荘に集った。

　時代は一足飛びに2006年夏。トキワ荘というアパートの名前を懐かしさを込めて呼ぶ人が多くなる中、「トキワ荘プロジェクト」と題したプロジェクトが始動した。「地方出身のマンガ家志望の若者たちを応援したい」。NPO「コトバノアトリエ」が始める同プロジェクトによって、トキワ荘は色あせた写真の中だけではない、鮮やかな色を持った現代の物語としてよみがえろうとしている。（つづく）

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