密かに流行る京都の観光タクシー

京都は世界の観光都市として、年間4000万人以上の観光客が訪れる。それだけに観光関連産業が盛んである。お寺や神社を観光関連産業というと「罰（バチ）があたる」と子供の頃いわれたが、歴史ある神社・仏閣は永らく京都の主要産業であることに変わりはない。

　とはいえ、神社・仏閣を「産業」と同列に呼ぶのは畏れ多い。やはり、観光産業の代表選手といえばホテル・旅館だろう。京都にあるホテル・旅館には昔からベスト３があり、京都の友人によれば、そのベスト３は20年来変わっておらず、それが何という名前のホテル・旅館なのかは教えてくれない。こういった秘密主義・貴族趣味が残っているところが京都の良さでもあると友人は言う。ただしその値段も高い。特に１泊５万円以上する高級旅館の値段の高さには驚くばかりである。

　次に観光客の恩恵を受けているのは料亭などの飲食業。祇園や先斗町などにある料亭は原則「一元さんお断り」というものの、旅行会社などの紹介があればいけるところも多くなり、値段もリーズナブルになったそうだ。

　料亭ではないが、毎年夏場には、鴨川沿いの先斗町側に鴨川納涼床が一斉に並ぶ。この納涼床でも本格的な京料理を始め、一流レストランと同じ料理が出る納涼床もある。この納涼床は普通のレストラン同様、予約なしでも利用でき値段も手頃。夕食なしホテルで泊まる京都旅行の夏の定番コースになっているという。

　このほか、伝統工芸品や京漬物・八つ橋等のみやげ物も観光産業の柱の一つだろう。

密かに流行る京都の観光タクシー
　もう一つ観光に重要なものが交通手段である。京都市は地下鉄網が整備され、バスもきめ細かく走っている。事前に調べておけば、ほとんどの観光地はこうした公共交通機関を利用して回ることができる。

　しかし、近年、バスや地下鉄で京都観光をするのではなく、タクシーを時間でチャーターし、京都の主な観光地を回る「観光タクシー」が大流行だという。

　確かに、個人タクシーを始め多くの会社が京都の「観光タクシー」をインターネットで売り込んでいる。また、京都市観光協会のＨＰにも「観光タクシー」のコーナーがあり、13社が「観光タクシー」を営業している。どうも京都観光のメジャーになりつつあるようだ。これも日本の高齢化現象の一つかもしれない。

　京都駅からホテルまでの個人タクシーの運転手から聞いた話だが、２，３人で京都旅行するならタクシーが一番楽で、「そんなに値段もかかりませんから利用してください」と勧められた。３人なら半日（４時間）１人１万円程度で済むという。

　彼の話によれば、京都の「観光タクシー」に乗るのなら、必ず「京都検定資格」の試験に受かった人を頼まないと損で、本人は２級の資格を持っているという。「京都検定資格」は京都商工会議所が始めたもので、選抜試験ではないが、テキストを勉強しないと受かるのは難しいそうだ。そのうちに京都の「観光タクシー」運転手の必須の資格になるのかもしれない。

　さらに、彼の話によると、最近、京都から四国88ヵ所巡りに行く京都在住のお客様が増え、その中で、タクシーをチャーターし、そのタクシーの運転手と一緒に四国88ヵ所巡りに出かける人が多くなってきたそうだ。

　彼は弘法大師の縁のある88ヵ所巡りを裏道まで熟知しているほど得意で、すでに20回以上お客を連れて行ったそうだ。無駄が多いといわれた本州四国連絡橋の内の明石海峡大橋の効果であるとも考えられる。

　値段の方は、旅館・食事代を除き１週間で45万円。運転手がすべてガイドも道案内もやってくれるそうで、最近は、年に４、５回は注文があるそうだ。

　少し贅沢なようだが、余裕が出てくれば夫婦で利用してみたいと思わせるさわやかな運転手さんの話であった。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　片岡孝二郎