海から富士山頂へ。百年前の古登山道が復活！（上）

日本人ならば、一度は富士山に登ってみたいと思うものだ。古今を問わず、富士登山の人気は衰えることはなかった。現在の登山口は４カ所（吉田口、富士宮口、須走口、御殿場口）で、新五合目までバスを利用したコース。夏場は手軽な登山ができる。

　平安末期から栄えた最も古い登山道は、静岡県側の『村山口登山道』だった。村山修験(しゅげん)のこの道は、100年前に消えてしまった。このたび『村山古道』として復活した。それは田子の浦の海岸（海抜０メートル）から富士山頂（3776メートル）まで登るコースで、登山の原点である、人間の足だけで山頂をめざすもの。３日間を要する。単独峰にすれば、３日間とは実に息の長い登山だ。

　初日は東海道側の海岸から、村山（海抜500メートル）まで、約20キロの市街地を歩く。ごく自然に史跡や旧跡巡りができる、歴史好きにはたまらない魅力的なルート。２日目は新六合目までの標高差2000メートル。３日目は山頂までの往復。かなりハードな登山ではあるが、富士山麓の大自然の美しさが堪能できると聞いた。

　古道発見者のひとり、山樂（さんがく）カレッジ・事務局長の畠堀操八さん（63）がリーダーとなった、登山パーティーに参加させてもらうことに決めた。

　畠堀さんから、登山前に話が聞けた。『村山口登山道』が100年間にわたって廃道のままだと知ったのは、10年ほどまえだったという。興味をもった畠堀さんは、03年に同じ富士山クラブ仲間の篠原豊さん（67）と探索に出かけてみた。平安後期からの踏み跡は思いのほかしっかりしていた。しかし、折り重なる倒木、密集する熊笹、覆いかぶさる草木で、道の大半は隠れており、撃退されてしまった。

　畠堀さんと篠原さんはかえって燃えた。単なる探索だけでなく、古道の復活にかけたのだ。村山（集落の名）の人たちにも、助力を呼びかけた。名乗りを上げたのが、鯛津勝良さん（42）と松浦伸夫さん（55）のふたり。４人は２年間７回の悪戦苦闘の結果、04年には倒木や雑草の下に眠る『村山古道』を目覚めさせたのだ。そして、世間に紹介した。

　今回の登山メンバーは７人で、８月８日、ＪＲ吉原駅に集合した。台風７号の影響がある、波浪の高い田子の浦の海岸にむかった。「江戸時代の、富士山表口登山はこの海で、身体を清めてから山頂をめざしました。これが古来の登りの方です」という畠堀さんの説明で、全員が波打ち際に歩み寄り、手を洗う。まさしく海抜０メートルからの登山だと肌で感じられた。

　サブリーダーは富士山クラブの土屋四郎さん（47）で、「当時は、この海岸で小石を拾い、近くの富士塚に奉納してから、登りはじめました」と教えてくれた。現在は海岸の小石の移動は砂浜保護から禁止、とつけ加えていた。

　土屋さんが説明してくれた富士塚で、７人は手を合わせてから登山口の村山にむかった。途中、富士川の戦いの『平家越（へいけごえ）』の石碑があった。平家軍が真夜中、鳥の羽音を源頼朝軍の襲撃だと勘違いし、逃げ出した場所だ。さらに東海道五十三次の宿場町・吉原へと進む。街道関係の遺跡、村山修験と関係ある日吉浅間神社、清水次郎長関連の史跡などと、贅沢なほど歴史関係の見るべきものがいっぱいだった。

　立ち寄った富士市立博物館学芸員の井上卓哉さんから、富士登山の歴史を聞くことができた。平安中期まで富士山は活発な噴火活動をおこなっていた。沈静化した平安後期（1145年頃）から、山岳信仰と結びついた登山がはじまったという。

　「村山口登山道は、修験者の道として拓かれてきました。末代上人（まつだいしょうにん）は数百回も登ったという記録があります」と話す。現在でも、富士山1000回登頂をめざす登山者がいる。いつの時代も富士山には独特の魅力があるようだ。

　明治時代になると、女性登山解禁や鉄道の発達で、空前の登山ブームを迎えるが、1906年には新六合目に直結する大宮新道が開かれたことから、村山口登山道は廃道となった。【つづく】

■関連情報
畠堀操八著 『富士山・村山古道を歩く』　風濤社・８月15日発売

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畠堀操八
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記者ＨＰ：穂高健一ワールド

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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一