バイク・ツーリストたちよ、世界に飛び出せ！（下）

（中）からのつづき。結婚していた頃の松尾さんは夫婦喧嘩ばかりしていたという。50歳代になると夫婦はおたがいに理解できるようになった。看護士の妻は快く送り出してくれたという。一年経ったので、一度は日本に帰ろうと決めた。家族に会いたい里心からだった。

　ニューヨークにバイクを預け置いた松尾さんは、01年９月11日、ニューヨーク・ケネディ空港発９時15分の搭乗券を手にした。それはユナイテッドのサンフランシスコ行きだった。搭乗した機内は満席で、離陸待ちがつづいた。いつまでも飛び立たず、機内放送がくり返されていた。松尾さんの英語力ではなにが起きたのかわからなかったという。ただ、ハイジャックという言葉の断片だけは聞き取れたと語る。

　全員がユナイテッドの機内から下ろされた。松尾さんの手荷物はザック一つ。だから、身軽だった。空港ロビーのＴＶのまえには大勢の人だかり。ビルが燃えている。そばでは『オー・ノー』と頭を抱えて泣き崩れる女性がいた。非常事態が起きたのだ。

　こんどはケネディ空港から退去命令。英語が話せない松尾さんは、バス乗り場で四方を見た。「どこ行きがわからないまま、適当にすいているバスに飛び乗ったんです」と語る。バスが空港を離れると、マンハッタンの方角に黒煙がはっきり見えた。

　バスの車中では、日本人とアメリカ人の違いを知った。日本人ならば、見知らぬ相手でも「大変なことが起きてしまったようですね」と語り合うはず。アメリカ人は淡々として、静かな雰囲気だった。その違いがつよく印象に残ったという。

　１時間余りのバスの終点はまったく地理勘がないところ。宿泊地を探すが、ホテルはどこも満員。三軒目で、100ドルもするホテルに泊まるはめになった。

　「地下鉄の終着駅だったので、マンハッタンの現地に向かったんです。数キロ手前から歩くことになった」。松尾さんの貪欲な好奇心がそうさせたのだろう。現場に近づくほどに、路肩の乗用車のうえには、灰が綿のように積もっていた。シャベルカーが災害現場にむかう。教会のまえでは飲み水を紙コップに入れて配る、ボランティアたちがいた。

　崩れて黒鉛を上げるビルを目撃し、松尾さんにはユーゴで見てきた黒焦げビルの、それと重なり合ったものがあった。『戦争になるな』と真に思ったという。

　翌日は先に泊まっていたユースホステスに出向いた。運よく29ドルで予約できた。同宿の日本人が、『松尾さんは死んだ、と思った』と話しかけてきた。『昨日の早朝、ユナイテッドのサンフランシス行に乗る、といって出かけていったから』と安堵の口調で語っていた。

　ニューアーク空港から飛び立った、ユナイテッドのサンフランシスコ行がビルに突っ込んでいた。ケネディ空港とニューアーク空港の違いで、松尾さんは命拾いしたのだ。９月17日の成田にむかう一番機で帰国した。頭のなかは「9.11事件」ばかり。だから、家族や友人に、一年間のツーリングの自慢話などする気力もなかったという。

　それから歳月が経ってきた。松尾さんには82カ国について、一カ国ずつ味わいを噛みしめるように、語る日がきたようだ。とくにパキスタン人（宝石の室内業のひと）には親切にしてもらったという。宗教、家柄はわからない外国人（日本人）なのに、壊れたバイクはただで直してくれるし、四カ月も生活をともにさせてもらった。本ものの親切に出会ったと語る。

　外国で親切にしてもらった、心と心のふれあいがツーリストの財産のようだ。現在の中国は外国人のモーター・ツーリストには封鎖的。他国から車やバイクを持ちこませない。しかし、北京オリンピックまえには、きっと規制が緩むだろう。その日が来れば、シルクロードからアフリカに入る計画を実行に移すつもりだと語る。

　松尾さんは行動力のある若者のみならず、退職後のシニア層にも、度胸一つでだいじょうぶ、語学なんて必要ないよ、と海外ツーリストを勧めている。【了】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド

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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一