バイク・ツーリストたちよ、世界に飛び出せ！（中）

（上）からのつづき。世界一人旅の松尾清晴さんには、これまでに訪ねた82カ国で一番感動した場所を聞いてみた。オランダを発ってからイギリスを回り、フランスのパリにむかった。「凱旋門は子どもの頃から憧れの的。それをみたときは胸にジーンとひびきました」と松尾さんは語る。

　「私はバイクの免許を15歳で取った。合格発表のあと、警察官が免許習得の年齢未満に気づき、16歳になるまでの二カ月間、免許の交付は待たされました」と、子どもの頃からのバイクにかかわる話題はつきない。国鉄職員の車掌になってからはいっときバイクから離れた。54歳のとき、職場仲間からツーリングに誘われた。眠っていたバイク熱に火がついたのだ。

　ホンダ・ドリーム250ccを購入し、国内のツーリングに出かけた。仲間は400ccだから、スピードでは追いつかない。大きなバイクが欲しかった。それがやがてHONDA1500ccを購入する動機になったという。この手の大型バイクとなると、野山や崖を越えるオフロードは販売されていない。すべてノーマルタイヤである。

　松尾清晴さんからは恐怖の体験をも聞いてみた。「いま、思い出しても怖かった」という体験は、スペインからピレネー山脈を越えてフランスにむかったときだったという。

　山道を登ると雪が降りはじめた。15センチほどの雪が積もってきた。路肩では四輪車などがチェーンを巻く。HONDA1500ccにはチェーンがない。そのうえ、ノーマルタイヤだ。雪の轍（わだち）がつづく。ユーターンはできない。登るほどに、吹雪になった。

　「このさきは転落して死か、重態で病院行き。そう覚悟しました」。峠を越え、ローギアでそろそろ下りてきた。フランス側についたときは、身体も心臓もしばらくガタガタ震えたという。

　恐怖ではないが、不気味だったのはノルウェーのノルカップ郊外でみた白夜の風景だった。峠を越えたとき、前方には過去に見たことのない、氷だけの別世界が広がっていた。ホワイトアウトのような状況に陥り、鳥肌が立つ。ここは地球じゃない、という錯覚を覚えたという。

　中国は外国人が車を持ち込んで走れない。しかし、特別自治区のチベットだけは例外である。ネパールで、チベット入りのバイク・ツーリングの特別許可書を取った。ラサに入り、西チベット、そしてエベレストのベースキャンプ（標高は約5200メートル）にむかった。

　荒地の高所、5000メートルを越える峠をいくつも越えた。砂礫や石ばかりの河川の道は悪戦苦闘。山や崖を登るオフロードのバイクならば苦労は少ないが、通常の道路を走るノーマルタイヤだ。転倒するし、先には進めない。途中から一人100ルピ（約160円）で、現地人を９人ほど雇った。バイクを押してもらったという。

　約5200メートルのベースキャンプに着いたとき、「こんなところまで来ちゃった」という感慨で、胸が一杯になったという。【つづく】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド　

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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一