ブラックバスってどんな味？＝琵琶湖にて

「なまず丼？どんな味なんだろう」。琵琶湖博物館のレストラン「にほのうみ」のサンプルで、なまず丼を見つけた。なまずなど食べた事がなかったので、せっかく来た琵琶湖ならではの珍しいなまず丼を注文しようと決め、入った。改めて、メニューを見ていたら、「ブラックバスと琵琶湖鱒の天丼」を見つけ、“なまず”より“ブラックバス”にしようと、変更して注文してみた。

　運ばれてきた、天丼は、「ピンクの身が琵琶湖鱒。白いのが、ブラックバスです」と、ウエイトレスの人が丁寧に説明してくれる。ブラックバスは、白身のてんぷらになっていた。説明がなければ、白身の魚として何の疑いもなく、食べていただろう。

　嫌われ者、ブラックバス。在来種を食べてしまう食性が害魚として、嫌われているが、一時より、減っているという。在来種を食べてしまうブラックバスを、人が食べる。食物連鎖が起きている。ムツが銀ダラと言う名前になったら値段が上がったように、ブラックバスも名前が違っていたら、人はもっと早くから食べたかもしれない。

　琵琶湖の水が一時よりきれいになったと聞いた。琵琶湖博物館にいた、地元の女性（36歳）は、「水質の事は、あまりよくわからないんです。以前は、合成洗剤を持っていくと、スーパーで、石鹸に取り替えてくれた事もあったのですけど。石鹸運動も下火になっているように思えますね」と言う。

　嘉田由紀子知事が誕生した滋賀県。「もったいない」という、生活者の視点を訴え続けたという。新知事が学芸員として、かつて勤めていたこの琵琶湖博物館。広大な琵琶湖を知るには、最適の場所だ。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　常陸 薫