幼稚園にパスポート。盆踊りにスニーカー。

暮れなずむ杜、トントンドーン、ヒャラーリヒャラリコ、遠くから聞こえる音に下駄を鳴らしながら鎮守の社へ。組まれた櫓に並んだ提灯。幼き頃が蘇る夏の風物詩、盆踊り。今も変わらない日本の夏。しかし、今年の夏は重量級の雨、吹き出す湿気、台風のふろくまで付いて、いまだに梅雨が抜けきらない。全国からの被害の悲報が入る。異常の夏だ。

　雨の隙間をぬって、近くの幼稚園で盆踊りがあった。仲良しのお隣のお嬢さんの写真を撮るために出かける。しかし、入園するにはパスポートが必要だった。園児の学校の事件が当たり前のごとく起きている、不審者への危機感と安全対策のためだ。お借りして胸から下げる。園児の名前と可愛い顔のイラストと証明の印鑑。会場に着く。受け付けでチェックされる。会場にいる大人たちは皆パスポートを下げている。

　企業のイベント会場のようだ。お嬢さんは、おばあちゃんが丹誠込めて創ったピンクとブルーの浴衣に帯、前髪姿にかんざし、可愛さと女の子らしさが浮かび上がる。しかし、赤い鼻緒の下駄履いてと思ったら、スニーカーを履いている。聞くと皆で踊る時、下駄は危険だから、怪我でもしたら大変なのでということだそうだ。

　盆踊りが始まる。炭坑節が聞こえる。懐かしい。色とりどりの浴衣姿の園児たちが輪になって踊る。色とりどりのスニーカーを履いて。見守る大人たちのパスポートが揺れる。我が子に携帯とデジカメとデジビデオが浴びせている。

　最後に花火が上がり、幼い歓声を聞き、親たちがぼんぼり提灯を片手に我が子の手をひいて帰る姿は、夏の夜、親子の絆を感じるひと時だった。スニーカーもカタカタ鳴る下駄の音の、「夏の夜の夢」と思えば良い。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　池野 徹