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もう一つの「ヤスクニ」。夏祭りで賑わう靖国神社。

2006年07月15日09時45分 / 提供：PJ

背景がなければ、ここが靖国神社だとは思うまい。神社は政治家や、海外からの批判を浴びるだけの存在ではない。ついでに言えば、遊就館の「遊就」とは、中国の古典「荀子」からの出典である。（撮影：今藤　泰資）

【PJ　2006年07月15日】－飯田橋に所要があり、ついでに靖国神社へ行った。13日（木）の夕方のことだ。地下鉄東西線九段下で下車すると、夕立の中、下校中の高校生が大勢いる。浴衣の子もいて、外国人も多い。オドロオドロと太鼓の音も聞こえてきた。ああそうか、今日から「みたままつり」だったのかと気がついた。

　神社訪問の目的は、悪名高き「遊就館」に保存されている第二次大戦中、泰緬鉄道で使用されていたC56型蒸気機関車を見に行くことだった。泰緬鉄道は今でも欧米で「死の鉄道」と恐れられる日本軍国主義の典型的な遺物である。機関車の案内板には、片言の反省もないのが気になったが、この日は祭礼の華やかさに目を奪われてしまった。

　「みたままつり」は今年で60回、戦後間もなく始めらた夏祭りだ。境内には大小29,000個もの献灯が奉納され、遺族会や戦友会に混じって政治家名前も散見する。が、来場者のほとんどはそんな事に気づかない。それもそのはず、その多くは若者であり家族連れであり、外国人の姿も多からだ。

　「靖国神社」と聞けば、「小泉首相の参拝」とか「中韓からの反論」しか頭浮かばない。だが、ここには地域に根ざした伝統的な夏祭りがあった。暗闇に浮かぶ献灯のほの暗さのなかで、盆踊りを興じる内外の若者たちには、政治問題などどこ吹く風。恐らくこれは都内でも最大規模の夏祭り。もう一つの「ヤスクニ」を、大手メディアが報じることはさなそうだ。【了】

■関連情報
「みたままつり」は7月13日（木）～16日（日）まで。期間中、「みこし振り」、「つのだ・ひろ奉納野外コンサート」、青森「ねぶた」など多彩な催事が予定されている。
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パブリック・ジャーナリスト　今藤泰資【茨城県】
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