一人でカラオケ、行けますか？

あなたはカラオケに何人で行くだろうか？たいてい二〜四人といったところであろうか。そんな中で一人でカラオケに行く、通称“ヒトカラ”をする人もいる。先日千葉某所のカラオケチェーン店で調査を行ったところ、２時間の間に６人が一人でカラオケに来ていた。二時間足らずで六人という事は日計で換算するとかなりの人数になる事だろう。お店の店員によればヒトカラをする年齢層も様々だそうだ。

　米社会学者のロバート・パットナムがアメリカの市民参加の衰退を分析した『孤独なボーリング』（2000年）という著書がある。アメリカのボウリング人口は一定だが、ボウリングを通じた社会的交流がここ30年間で消滅し、スコア向上のために孤独にボーリングする人が増加している現象を、地域への積極的関与の著しい衰退であると説明した。

　さて、アメリカの孤独なボーリング現象と、日本の”ヒトカラ”現象と重なり合うのだろうか。一人カラオケはなぜするのだろうか？その前にそもそもヒトカラをする魅力はどのようなところにあるのであろうか？実際にカラオケ店に一人カラオケに来ていた20代の男性に一人カラオケの魅力を聞いてみた。

　「一人でカラオケに行くと聞くと寂しい人とか、友達がいないのでは？と思われるかもしれないけど、ちゃんと友達大勢とカラオケに行く事もあるし寂しいわけではないです。あっ友達も結構やってますよ。そもそも大勢カラオケと一人カラオケはまったく別ものです。大雑把に言えば大勢は皆で楽しむ所で、一人はストレス解消の色合いが強いです。まあ50％は練習もかねてますけどね（笑）ウマイヘタ関係なく思いっきり歌えるのがいいです。あと好きな曲を何回歌っても文句言われないし。料金が低価格で飲み物つきで個室も占領できることもちょっといい気分ですね。最初はおっかなびっくりでしたが今ではもう習慣みたいになってますね。一人カラオケはかなり楽しいです」。

　このように語ってくれた。また他に聞いた人の中には純粋に歌う事が好きだから、バンドでボーカルをやっているためや結婚式で歌うから、地域のカラオケ大会で歌を披露するため、合コンでいいところを見せるためという意見も聞こえてきた。

　さらに最近、でもないかもしれないが、一人でカラオケをすると割引をしてくれるお店もある。また一部のカラオケ機種では精密に歌の採点をしてくれる練習用のモードもあるそうだ。

　カラオケ大国ニッポン、一人でカラオケをしてはいけないとは誰も言っていない。大勢で盛り上がるのもカラオケであるし、このストレス社会の中個室で心のままに歌を歌う事も十分カラオケの醍醐味だといえる。記者が感じたのはむしろ後者の使い方のほうが良いのかもしれないということだ。カラオケは人に歌を聞かせたり聞いたりするものではなく、歌を自分で歌うものであると考えるからだ。次回は一人カラオケ実践編。【つづく】

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パブリック・ジャーナリスト　朝比奈　薫