世界で人気“ＳＵＤＯＫＵ”のススメ

最近ではパソコン上でも楽しむことができるというＳＵＤＯＫＵパズル。（撮影：小澤佑二）

病院などでよく見かけるパズル「数独」。最近アメリカで、このパズルゲームが爆発的なブームになっている。数独（すうどく・ＳＵＤＯＫＵ）とは、太線で囲まれた３×３のブロックに区切られた９×９の正方形の枠内に重複しないように１～９までの数字を入れるパズルだ。また、縦・横の各列に同じ数字が入ってはいけない。それぞれのマスにはあらかじめ数字が当てはめられているマスがあり、空いているマスに１～９までの数字を入れる。

　数独はもともと18世紀にスイスの数学者レオンハルト・オイラーが考案したもので、日本のパズル会社が「数独」と書いて1984年に紹介された。しかし、日本では売れ行きは伸びず、その後、イギリスの新聞に紹介され、人気に火がつき、まずヨーロッパから人気が広がっていた。去年からはアメリカでも爆発的な人気を誇っており、大ブームになった。

　書店においてＳＵＤＯＫＵコーナーを設置するのは勿論、ＳＵＤＯＫＵ関連の本の中にはミリオンセラーを記録する本もあるという。さらには授業でもＳＵＤＯＫＵを取り入れている学校まで出てきたそうだ。ニューヨークのタイムズスクエアには大きなボードが設置され、通行人が自由にＳＵＤＯＫＵを楽しめるようになっており、連日多くの人が集まるという。

　ブロックの中の数字の並べ方でＳＵＤＯＫＵの難易度が変わってくる。いったん数字を入れ始めると、次の流れが見え始め、止まらなくなってしまうという。このようにアメリカではＳＵＤＯＫＵ中毒に陥ってしまう人までいるらしい。今ではネット上でもＳＵＤＯＫＵを楽しめる。クロスワードとは違って数字だけを使う単純なルールなので大人から子供まで国籍も問わずに楽しめる点が魅力だ。ボケ防止のために皆さんもＳＵＤＯＫＵパズルに挑戦してみてはどうだろうか！？【了】

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パブリック・ジャーナリスト　小澤　佑二