つまらない新聞よりマンガが取材源、在日英国人記者

日本の新聞はおもしろくないから、他から情報収集することが多いというのが、英国人フリーランスのジャーナリスト、トニー・マクニコルさん。日本のビジネスや文化を理解するために利用するのは日本のマンガ。日本のマンガ家のなかには、ジャーナリスト顔負けの取材力や観察力を駆使して克明に描き、日本の新聞よりはるかに興味深く役立つという。

　ジャパン・タイムズ紙、ジャパン・ジャーナル誌などで現在、記事を書くマクニコルさんが日本に来日したのは、英国のケンブリッジ大学を卒業後の98年。一度帰国して、産経新聞ロンドン支局のアシスタント通信記者として採用されてジャーナリズムの世界に入った。その後、文部科学省の奨学生として再度日本に来日し、東京大学に留学した後、フリーランス記者として活躍をはじめて３年目を迎える。
　
　マクニコルさんがそもそも日本のマンガに興味を抱いたきっかけは、来日して日本語の勉強のためにマンガ喫茶を利用していたことからだ。巨匠の手塚治虫をはじめとする日本のマンガ家の数々が手掛ける作品のなかには、人間の希望や生きがいまで描かれ、国境や文化を越え読者にひしひしと迫ってくるという。

　例えば、「美味しんぼ」（雁屋哲）からは日本の食文化の繊細さや感性だけでなく、日本人の人情を知ることができ、「課長島耕作」（弘兼憲史）からは、日本の大企業間の競争、企業内部の派閥争い、そしてそれぞれ日本人サラリーマンの価値観や生き方がわかる。「ブラックジャックによろしく」（佐藤秀峰）では、医局の都合により歪められる日本の医療をはじめ、健康保険制度の矛盾や患者や家族との葛藤まで理解できるという。

　おもしろいだけでなく、大変ためになる日本のマンガに対し、つまらないのは日本の新聞だとマクニコルさん。記者個人の資質は外国人ジャーナリストと優れているとも劣らないと高い評価をしながら、新聞業界が記者を取り巻く環境が、日本人記者の書きたい記事を「自己検閲」させてしまうという。外国の新聞は議論を呼ぶ記事や風刺マンガを掲載する努力を心がけているのに対し、横並び主義で麻痺された日本の新聞業界は180度反対のことをしている。

　雅子さまの病気のときも日本人記者はそのことを知っていながら記事が書けない。外国記者が報じてから、一斉にペンを取るということに対して、マクニコルさんは「外国人記者なら恥ずかしいことですよ」と話す。日本の新聞業界の構造を知っているマクニコルさんは、日本人記者に同情しながらも、歪んだ日本のジャーナリズムを懸念する。

　日本のマンガはマクニコルさんだけでなく、世界中の多くの外国人に絶賛されている。残念ながら、日本の新聞業界が口にするジャーナリズムは、外国人記者から不評を超えて失笑されている。日本人があまり知らないところで、その両方が世界に発信されている。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　佐藤 学