東京下町に、伝統美の花菖蒲が咲き始めた（下）

（上）からのつづき。 江戸時代から名花の伝統を受け継ぐ堀切菖蒲園だけに、あやめ科の花菖蒲の数は豊富である。15カ所の田んぼには紅紫、紫、絞り覆輪などが可憐に咲く。

　今年の『葛飾・菖蒲まつり』は６月１日から６月20日まで。昨年度の人出は、この期間に約15万人をあつめた。月央の土曜、日曜となると、１日で約１万5000人の見物客があり、カメラマンが三脚を立てられないほどの混雑ぶり。

　花弁が朝露や雨にぬれた花菖蒲には、艶やかな輝きがある。朝の静かな情感のなかで咲きはじめる花菖蒲が最も美しい。写真愛好家にはたまらない魅力である。カメラ愛好者のために、年一度だけ、朝６時から開園される。今年は６月４日（日）である。同日には10時から葛飾区長も参加するオープニングセレモニーが開催される。

　今年のピークは６月10日前後のようだ。同園管理所の鈴木さんから、花菖蒲の管理面などを聞くことができた。堀切菖蒲園の土壌は荒木田（あらきだ）で、肥料はさほど難しくないけれど、水の管理が重要だという。
「おもに井戸水を使っています。それだけだと鉄分が多くて、田んぼの水面が酸化し、ヘドロを作る原因になるんです」。対策としては、水道水を混ぜているのだと教えてくれた。

　鈴木さんによると、職員の苦労のひとつが田んぼの雑草取り。「株の根元まわりや株のなかは、鎌を入れますと傷めてしまいますから、一つひとつ手で抜き取る作業です。ときには鴨が２羽飛来してきて、雑草や田んぼに穴を開けるザリガニを食べて、手伝ってくれます」と教えてくれた。

　大勢の見物客が華麗な花菖蒲を鑑賞した後、予定としては６月27日（雨は翌日）から、花菖蒲の株分けがはじまる。15カ所の田んぼのうち、毎年５カ所ずつ、丹念に株分けをしながら、良質な花を残して、後世につないでいく。園の職員は見えないところで、花菖蒲の伝統美の継承に努力しているのだ。【了】

■関連情報
堀切菖蒲園　東京都葛飾区堀切２−１９−１
交通　　　　京成電鉄・堀切菖蒲園駅で下車、徒歩10分。
開園時間　　午前８時から午後６時まで（６月１日〜６月25日）
　　　　　　（６月４日（日）のみ、午前６時開園）
　　　　　　上記以外は午前９時から午後５時まで（年末年始以外は無休）
駐車場　　　荒川河川敷　１日１回500円　
問い合わせ先　　テクノプラザかつしか　03（3838）5558

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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一