東京下町に、伝統美の花菖蒲が咲きはじめた（上）

花菖蒲の開花とともに、日増しに鑑賞するひとが多くなってきた。28日、堀切菖蒲園で。（撮影：穂高健一）

東京下町の堀切菖蒲園（ほりきりしょうぶえん）は、古くから花菖蒲の江戸名所だった。いまでは京成電鉄の駅名にもなっている。それだけに現在も知名度が高い。下車駅から、下町情緒たっぷりの町並みを通り抜けると、約10分のところに葛飾区の堀切菖蒲園がある。ありがたいことに入園は無料である。

　2300坪（7700㎡）の敷地には約200種類、6000株の花菖蒲が可憐に咲く。過去から文人、文士に好まれた菖蒲園だけに、園内は風情や情緒がたっぷり。見事な庭園である。多くのカメラマンにも、写真撮影の良いスポットして人気が高い。

　今年の開花は５月22日だった。偶然の一致なのか、おなじ東京だから当然なのか、小岩菖蒲園、足立菖蒲沼公園ともに、開花が同日だった。

　堀切菖蒲園の由来は、700～800年前の室町時代、あるいは江戸時代と諸説あるようだ。葛飾区史によると、文化年間（1804－1817年）に、堀切村の百姓伊左衛門が他所から『十二単衣』『立田川』などの名花が貰い受け、繁殖をはかった、と記載されている。さらには二代目の伊左衛門が花菖蒲の培養に興味を持ち、相州の『七福神』を持ち帰り、変化させて『酔美人』を生み出した。

　伊左衛門が熱心に全国各地から、変り種、変花を集めた結果、天保の時代には花菖蒲の種類が二百数十種に及んだ。『麒麟閣』「泉川」など名花を含めた、数万株の花菖蒲を咲かせるまでになった、と同史は紹介している。

　綾瀬川の東に生まれた、江戸の名所の菖蒲園は、江戸人士たちの目をおどろかせた。同時に、広重や富国の浮世絵にも画かれている。

　知名度の高さは明治時代にも引き継がれ、伊藤左千夫や北原白秋にも歌われている。大正時代、昭和初期には『史蹟名勝天然記念物』にも指定をうけた名園である。（同史料による）　

　同園管理所の鈴木さんの説明によると、昭和のはじめには武蔵野園、堀切園、観花園、菖蒲園など五カ所があったという。その後、河川の氾濫や水害などが幾度もくり返えされてきた場所である。さらには、都会化への環境変化から、花菖蒲が咲く範囲が狭まり、いまでは堀切菖蒲園のみが残っていると説明を受けた。【つづく】

■関連情報
葛飾・菖蒲まつり
　６月１日（木）～６月20日（火）

堀切菖蒲園　　東京都葛飾区堀切２－１９－１
交通　　　　　京成電鉄・堀切菖蒲園駅で下車、徒歩10分。
開園時間　　　午前８時から午後６時まで（６月１日～６月25日）
　　　　　　　（６月４日（日）のみ、午前６時開園）
　　　　　　　上記以外は午前９時から午後５時まで（年末年始以外は無休）
駐車場　　　　荒川河川敷　１日１回500円　
問合せ先　　　テクノプラザかつしか　03（3838）5558

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パブリック・ジャーナリスト　穂高健一